美國總統川普（Donald Trump）20日在白宮東廳簽署一項行政命令，正式啟動廢除教育部（Department of Education）計劃，以兌現對保守派的競選承諾。在學生與教育工作者的陪同下，川普表示，該命令將使學校政策完全交由各州與地方教育委員會負責。廢除教育部一直是共和黨的長期訴求，但川普缺乏國會多數支持，而這項決定也引發教育界自由派人士的憂慮。
川普在簽署儀式上說：「我們要把教育，非常簡單地，歸還給它本該屬於的地方—各州。」他指示教育部長麥馬洪（Linda McMahon）著手推動裁撤教育部的進程。
川普表示，有用的職能如佩爾助學金（Pell Grants）及低收入學區的Title I 資金將「完全保留」，但會移交至其他聯邦機構。川普強調：「除了這些核心需求之外，我的政府將採取一切合法手段關閉教育部。我們要關閉它，而且要儘快關閉。它（教育部）對我們毫無幫助。」
然而，徹底廢除該機構仍需國會批准，且必須在參院獲得60票支持，但這種可能性微乎其微。在儀式上，川普暗示，最終可能需要國會投票來決定。參議院教育委員會主席卡西迪（Bill Cassidy）發表聲明表示，他將「支持總統的目標，並儘快提交相關立法」。
教育部上周已宣布將裁減近半數員工，這是川普政府重塑聯邦機構、削減官僚體系的最新行動。該部門11日宣布裁減逾1,300名員工，僅剩約2,000名職員留任。
美國教育部的主要職能包括管理聯邦教育資金與研究工作，其中包含數十億美元的Title I資助計劃，該計劃為低收入學區提供聯邦補助。此外，教育部還負責管理全美總額高達1.6兆美元的學生貸款，以及為特殊需求學生提供資金。除財務方面，教育部還負責蒐集美國學生在各學科（如閱讀與數學）方面的學習成效數據。然而，川普政府早在2月便已終止總額9億美元的教育研究合約，這可能影響未來的數據收集工作。
美國教育問題長期以來都是政治爭論的焦點。保守派傾向推動「教育選擇」政策，希望讓更多資源流向私立學校，而自由派則主張增加公立學校的資金和相關計劃。雙方的分歧在新冠疫情期間進一步加劇，而川普在大選時期成功利用此一議題。
目前，教育部監管全美約10萬所公立學校和3.4萬所私立學校，儘管超過85%的公立學校經費來自各州與地方政府。教育部提供聯邦補助金，用於支持經濟困難學校的計劃，例如支付特殊需求兒童教師的薪資、資助藝術課程，並更換老舊的校園基礎設施。此外，教育部還管理美國數千萬名學生的1.6兆美元聯邦學生貸款。
確認就任後，麥馬洪詳述她對教育部的「最後歷史使命」，其中包括以家長權利為核心，並剷除教育課程中的「分裂性DEI」（多元性、公平性與包容性）計劃。麥馬洪表示：「減少繁瑣的官僚程序與行政障礙，將使家長能為孩子做出最佳的教育選擇。」她表示：「讓教育監管權回歸各州，將賦予地方社區更多自主權。教師們也能擺脫過度的行政監管，回歸教育的本質。」
白宮發言人萊維特（Karoline Leavitt）在儀式前表示，縮減教育部的理由是美國兒童的識字率與測試成績令人失望。該機構成立於1970年代，而川普政府認為其職能過於膨脹，應該加以削減。不過，一些教育政策專家對此持懷疑態度，認為解散教育部無助於改善教育問題，尤其是在提升閱讀能力方面。
路透報導，美國教師聯合會（American Federation of Teachers）主席溫加頓（Randi Weingarten）在聲明中說：「法庭見。」暗示此舉將面臨法律挑戰。
民主黨參議員穆瑞（Patty Murray）則批評：「川普完全清楚，他無法在沒有國會批准的情況下廢除教育部，但他知道，如果解僱所有員工並將其徹底摧毀，可能會達成類似的毀滅性結果。」
路透/益普索（Reuters /Ipsos）最近的一項調查顯示，大多數美國民眾不支持關閉聯邦教育部。該調查結果顯示，受訪者以約2比1的比例（65%對30%）反對關閉教育部。這項全國性線上調查訪問了4,145名美國成年人，誤差範圍約正負兩個百分點。
