土耳其多座城市21日爆發大規模示威抗爭，民眾走上街頭抗議當局逮捕伊斯坦堡市長伊瑪莫魯（Ekrem Imamoglu），伊瑪莫魯是總統艾爾段（Recep Tayyip Erdoğan）的主要政敵之一，艾爾段先前強硬警告，聲稱不會容忍街頭示威，但仍無法壓制沸騰的民怨。伊瑪莫魯在網路上表示：「人民的意志不容噤聲。」土耳其最大城市伊斯坦堡傳出警民衝突，數百名抗議者試圖突破瓦倫斯渡槽（Valens Aqueduct）前方的路障，警方朝他們施放胡椒噴霧、催淚瓦斯與橡膠子彈，抗議群眾則以照明彈、石塊等物品反擊。
根據土耳其民營電視頻道Halk TV播出的畫面，警方還強行驅散首都安卡拉（Ankara）及愛琴海沿岸城市伊士麥（Izmir）的示威活動。該台報導稱，其他數座城市也有數千人上街遊行，呼籲政府下台。土耳其內政部長耶利卡亞（Ali Yerlikaya）表示，全國至少有97人在抗議行動中被捕。
伊瑪莫魯19日清晨遭突襲逮捕，警方稱他涉及貪污，並指控他與恐怖組織勾連，當局對反對派人士與異議聲音的打壓也因此升級。另有多名知名人士，包括兩名區長，也一併遭拘捕。
許多人認為這次逮捕是出於政治動機，意在排除這位在2028年總統大選中可能挑戰艾爾段的有力政敵。政府官員則否認打壓反對派的司法行動具有政治目的，堅稱土耳其司法方面的獨立性。
據土耳其《共和報》（Cumhuriyet）等媒體報導，伊瑪莫魯遭警方就貪污指控問訊4小時，他否認所有罪名，預計將於22日晚間移送法院，由檢方接續偵訊。
伊瑪莫魯在社群媒體上傳一段影片，表示錄影當下警方正包圍其住家。他承諾「為土耳其人民，以及全世界捍衛民主與正義的人堅定挺身而出。」伊瑪莫魯所屬的共和人民黨（CHP）譴責逮捕行動是「對我們下一任總統的政變」，此說法獲得反對陣營廣泛共鳴。
自2013年土耳其爆發大規模反政府抗議造成8死以來，這次抗爭為規模最大的一次。21日稍早，共和人民黨黨魁奧澤爾（Ozgur Ozel）再度呼籲群眾和平走上街頭示威，奧澤爾表示：「我呼籲成千上萬、甚至上百萬人，以和平方式示威表達訴求，捍衛憲法保障的權利。」他在市政廳前一場大型集會上發言，指責艾爾段「無法公平擊敗市長」，才動用司法工具對付政敵。
在位超過20年的艾爾段日益專制，他21日表示，政府不會容忍街頭抗爭，並指控反對黨與貪污及恐怖組織有關。艾爾段說：「伊斯坦堡一場反貪行動竟被拿來當藉口，企圖在街頭製造動亂。我在此聲明，我們不會讓少數投機分子為了掩飾其掠奪計劃而讓土耳其陷入不安。」艾爾段進一步指出：「不在法庭上辯護，反而走上街頭為盜竊、掠奪、違法與詐騙開脫，這是極不負責任的行為。」
安卡拉與伊士麥當局21日宣布實施為期5天的示威禁令，伊斯坦堡（Istanbul）先前已採取類似措施。當天當局還宣布封閉更多道路，並關閉安卡拉一所大學附近的地鐵站，該地區日前曾爆發激烈衝突。
伊瑪莫魯被捕的時間點，正好就在他即將於23日接受CHP推舉為總統候選人的前夕。奧澤爾表示，預計有約150萬黨代表參與的初選將如期舉行。該黨同時呼籲民眾參與23日的象徵性投票，CHP將在全國各地設置象徵性票箱，以示對伊瑪莫魯的支持。
分析人士指出，若伊瑪莫魯被正式指控與遭取締的庫德工人黨（PKK）有關聯，他可能會被解除市長職務，由政府指派代理市長接替。PKK已被土耳其及西方盟國列為恐怖組織。
同時，奧澤爾也宣布CHP將於4月6日召開臨時黨代表大會，以防當局以先前2023年黨代表大會涉嫌買票及其他違規為由，宣布該次大會無效並任命親政府人士為新任黨魁。
去年，伊瑪莫魯成功連任伊斯坦堡市長，當時CHP也在安卡拉等地大勝，為艾爾段執政以來，執政黨首次在全國選舉中遭遇重大挫敗。這場選舉對艾爾段個人而言也是打擊，畢竟他正是從伊斯坦堡市長起家。
土耳其總統選舉預定於2028年舉行。艾爾段已連任兩屆，先前也擔任過總理，依規定不得再度參選。若艾爾段想再次參選，必須修改憲法，或提前舉行大選。
另據土耳其與伊拉克外交部通報，位於伊斯坦堡的伊拉克領事館21日遭槍擊，所幸無人受傷。伊拉克外交部指出，一名騎機車的槍手持突擊步槍向領館建築連開8槍後逃逸。
土耳其外交部則發表聲明表示：「我們的安全單位正在仔細調查此案，必將使涉案者繩之以法。」土耳其外交部並表示，已加強保護伊拉克駐安卡拉、伊斯坦堡與加濟安泰普（Gaziantep）的外交機構。目前尚不清楚此槍擊事件的動機。
