高齡88歲的天主教教宗方濟各（Pope Francis）因雙重肺炎住院長達37天，一度傳出病況並不樂觀，在醫療團隊努力與全球信眾祈禱下，方濟各終於在當地時間周日（23日）出院。
綜合《華盛頓郵報》（The Washington Post）與中央社報導，方濟各周日中午先在羅馬聖奧古斯丁杰梅利綜合醫院（Agostino Gemelli Polyclinic）5樓陽台向在醫院外聚集替他祈禱的群眾揮手致意，表情嚴肅。方濟各身穿閃亮的白色禮服，在經歷了任期內最嚴重的健康危機後，他顯得十分小心，一度搖著頭、聽助手在他耳邊低語。
UPDATE: Pope Francis has just appeared at the window of the Gemelli Hospital. pic.twitter.com/YWMI1nGs67
— Fr Grant Ciccone (@UrbanHermit15) March 23, 2025
方濟各看起來仍然十分虛弱，舉起手臂揮手時顯得吃力，說話時呼吸困難，他簡單地說了 「謝謝大家」，並微笑著稱讚人群中一位送來黃色鮮花的女士說「很好」。
在陽台上露面後不久，方濟各就動身返回梵蒂岡城的住處聖瑪爾大之家（Casa Santa Marta），接受醫生要求至少2個月的療養。曝光的照片顯示，方濟各在從醫院回家的途中仍在使用氧氣，顯示他的身體狀況仍然很脆弱。
上午11時起，醫院廣場開始陸續湧入信眾，專程來此盼能一睹教宗身影。約有3000名群眾在豔陽下引頸眺望，中午約12時3分，教宗坐著輪椅被推到醫院陽台，現場響起熱烈掌聲與歡呼，可聽到群眾大喊「教宗萬歲」（Long live the Pope）。廣場上飄揚許多旗幟，有以色列、烏克蘭國旗，及多個阿拉伯國家的聯合海報，另有許多朝聖者專門從歐洲、非洲、拉美各地前來。
方濟各此次住院迫使天主教會重新審視現實，並加速了曾經被認為可能還需要數年時間的教宗繼任問題的討論。梵蒂岡打破了嚴格保密現任教宗健康細節的傳統，在方濟各的要求下，對外界提供了廣泛的健康更新信息，此作法讓信眾得知教宗的健康狀況起伏不定，信眾的情緒也隨之波動。教宗的雙肺炎也引發一些高級神職人員的猜測，擔心這位88歲的教宗可能會死於疾病。方濟各經常成為各網路社群攻擊的目標，他面臨著陰謀論者的猛烈攻擊，其中一些更試圖傳播方濟各已經死亡的謠言。
在前往梵蒂岡的途中，方濟各在羅馬的聖母大殿（Santa Maria Maggiore Basilica）短暫停留，向管理員遞上鮮花，作為對聖母瑪利亞的祭品。方濟各曾表示，如果他選擇追隨榮休教宗本篤十六世（Pope Emeritus Benedict XVI）的腳步退位，他會選擇在那座大教堂退休，儘管方濟各一直表示這種可能性很小。但教宗的親密盟友否認了他退休的可能性，並表示方濟各最有可能遵循傳統，堅持奮鬥至死。
接下來會發生什麼仍是未知數。在住院前，方濟各在多方面面臨來自天主教會傳統派的阻力，包括他努力提升女性在羅馬教廷內擔任更高的行政職務，以及挑戰美國總統川普（Donald Trump）對移民採取的全面行動。但他返回梵蒂岡後勢將成為一個更加脆弱的領導人，這將使天主教會在他的康復期間陷入不確定的時期。
