在美中貿易戰陷入激烈對峙之際，中國國家主席習近平本周將出訪越南、馬來西亞與柬埔寨，試圖藉此減緩美國總統川普（Donald Trump）對中國輸美商品加徵高額關稅所帶來的衝擊。北京當前正承受穩固對外關係的壓力，尤其是在東南亞鄰國間。但中國與這些國家的關係錯綜複雜。習近平此行意在展現中國在區域的「魅力攻勢」，然而部分鄰國卻憂心捲入中美對抗的風暴裡。
習近平將於14日率先訪問越南，隨後在馬來西亞停留3天，最後一站為柬埔寨。《紐約時報》分析，預料他將試圖塑造中國作為可靠全球夥伴的形象，與川普政策反覆、難以預測的美國形成對比。川普宣布的關稅政策已擾亂金融市場、讓各國政府無所適從。舉例來說，習近平在訪問越南期間，預計將見證約40項協議簽署，其中包括越南接受中國貸款，以建設一條總投資83億美元、連接越北與中國的鐵路計劃。
《紐約時報》指出，習近平這次訪問也凸顯越南與馬來西亞等國面臨的外交兩難，他們一邊要與川普政府協商爭取關稅豁免，另一邊又需維繫與中國的經濟合作。
過去十年來，北京極力擴張其在東南亞的經濟與政治影響力，如今中國已是該區最重要的貿易夥伴之一，包括習近平在內的中國高層官員頻繁訪問該地區。
中國是越南農產品的重要出口市場，而越南的出口工廠也仰賴來自中國的大量原物料。實際上，越南銷往美國的成衣產品中，有6成至9成的原料來自中國。
貿易問題十分複雜，也預料將成為習近平此行的主要議題。東南亞國家一方面面臨美國高關稅的壓力，另一方面又擔心中國廉價商品湧入，造成本地經濟受衝擊，陷入進退維谷的處境。
自川普在首個任期對中國商品徵收高關稅以來，這些東南亞國家成為中國商品轉運進美國的替代通道，也因此使得越南與柬埔寨成為川普關稅政策的目標，所幸目前這些關稅暫緩90天實施。而這些國家同時也擔心，由於中國商品被美國市場拒之門外，將轉向傾銷東南亞市場，壓垮當地產業。
《紐約時報》報導，新加坡國立大學政治系副教授莊嘉穎（Ja Ian Chong）就指出，習近平此行可能也想了解其他國家會如何因應美中貿易戰，並在未來可能出現摩擦時鞏固雙邊關係。莊嘉穎指出：「中國商品湧入東南亞的可能性是真實存在的，這會再度引發產能過剩與中國傾銷的疑慮。」他說：「所以他（習近平）必須處理好這些關係。」
野村證券亞洲區首席經濟學家瓦爾瑪（Sonal Varma）也表示，當地經濟體可能會採取措施防止中國傾銷，「現在每個國家都在保護自己的主場。」
儘管東南亞國家希望從中國獲得機會，但也必須避免與中國走得太近。例如，有部分越南官員擔心習近平此次高調訪問、以及強調中越「夥伴關係」的語言，可能會讓美方更難接受越南爭取關稅豁免的談判立場。
波士頓學院政治系訪問學者武春康（Khang Vu）表示：「越南當然歡迎習近平訪問，以緩解經濟壓力，但同時也必須避免讓外界認為自己選擇站在中國這邊，否則可能會影響與川普政府的談判。」
