台灣時間周一（21日）下午3時50分，梵蒂岡教廷總管（Camerlengo）樞機主教法雷爾（Kevin Farrell）宣布，天主教教宗方濟各（Pope Francis）已於當地時時間周一上午7時35分逝世，享壽88歲。
綜合外電報導，法雷爾樞機在聲明中表示：「今晨7時35分，羅馬天主教教宗方濟各回到天父的懷抱。他的一生全然奉獻於服侍主及教會」，他讚揚方濟各：「以忠誠、勇氣及普世之愛，教導我們活出福音的價值觀，特別是對最貧窮與邊緣化群體的關愛。我們懷著無限感恩，感念他作為耶穌真正門徒的榜樣，將方濟各的靈魂託付於天主無窮的慈愛」。
方濟各出生於1936年12月17日的阿根廷布宜諾斯艾利斯，是首位來自美洲、南半球及耶穌會的教宗，也是自8世紀以來首位非歐洲出生的教宗。方濟各1958年重病康復後加入耶穌會，1969年晉鐸為神父，1998年成為布宜諾斯艾利斯總主教，2001年由教宗若望保祿二世（Pope John Paul II）擢升為樞機。2013年3月13日，繼教宗本篤十六世（Pope Benedict XVI）辭職後當選為第266任教宗，以聖方濟各·亞西西（San Francesco d'Assisi）命名，象徵簡樸與關愛貧弱的使命。
方濟各任內推動教會改革，強調包容性，任命女性及LGBT+人士擔任要職，並致力解決神職人員性侵問題，雖成果參差不齊。他對環境議題的關注尤為突出，2015年發布《願祢受讚頌》（Laudato Si'）通諭，呼籲全球應對氣候變化。他也因直言批評政治人物，如美國前總統川普的移民政策，引發爭議。
方濟各近年健康狀況不佳，因年輕時患胸膜炎移除部分肺部，易受肺部感染影響。2025年2月14日，他因支氣管炎入住羅馬Gemelli醫院，隨後確診雙側肺炎及多重菌株感染，病情一度危急，需高流量氧氣及輸血治療。今年（2025年）2月28日，他因氣喘發作及嘔吐物吸入引發呼吸危機，險些喪命。醫療團隊在教宗私人護士斯特拉佩蒂（Massimiliano Strappetti）的堅持下繼續治療，3月3日撤除呼吸機，3月23日出院。出院後，方濟各需休養兩個月，活動大幅減少，4月6日首次公開露面時仍需輪椅及鼻導管輔助呼吸，顯示其健康脆弱。
方濟各的逝世標誌著天主教會進入「空位期」（Sede Vacante）。根據傳統，教廷總管法雷爾樞機將負責管理梵蒂岡日常事務，並監督教宗選舉準備，直至新教宗產生。預計15至20天內，樞機團將在西斯汀禮拜堂（Cappella Sistina）舉行秘密會議（Conclave），由不超過120名80歲以下的樞機投票，選出新教宗，需獲三分之二多數票。
