密爾瓦基郡巡迴法院法官杜根(Hannah Dugan)因涉嫌協助一名非法移民規避移民探員拘捕,在上班途中遭美國聯邦調查局(FBI)帶走。杜根目前面臨兩項指控,分別是妨礙執法與協助規避逮捕。她已出庭應訊,隨後獲釋。杜根以法庭嚴謹作風聞名,如今則成為川普(Donald Trump)政府與司法體系在移民政策衝突中的焦點人物。
綜合美國以現電視新聞網CNN、美聯社報導,這起逮捕案顯示川普(Donald Trump)政府正加大對司法體系施壓,特別針對移民執法。司法部多次表示,任何地方官員若拒絕配合聯邦移民機關,將面臨調查。
根據FBI聲明,杜根涉嫌在18日協助墨西哥籍男子佛洛雷斯-魯伊茲(Eduardo Flores-Ruiz)及其律師,從法庭內部專用的陪審團通道離開,規避當天在場等候的聯邦探員。佛洛雷斯-魯伊茲在法院外被發現並試圖脫逃,但最終落網。他當時因涉及三項家庭暴力輕罪指控出庭應訊,且早在十年前就曾被美國驅逐出境,並無重新入境許可。
FBI局長帕特爾(Kash Patel)25日上午在X平台發文表示:「我們認為杜根法官蓄意在法庭內誤導聯邦探員,讓他們無法逮捕被通緝者佛洛雷斯-魯伊茲(Eduardo Flores-Ruiz),讓這名非法移民一度脫身逃ㄆㄠ。」他表示:「幸好我們的探員最終在現場追捕成功將嫌犯拘捕,但法官的妨礙行為導致嫌犯逃脫,對社會安全構成更大威脅。」
根據美聯社報導,杜根的律師在法庭上表示:「杜根法官對自己的被捕深感遺憾,並強烈抗議,這起逮捕與維護公共安全無關。」
據法庭文件記載,18日當天法庭書記員向杜根通報探員到場後,杜根當場怒斥「荒謬」,情緒激動,隨後離席走入辦公室。多名證人向調查人員表示,杜根在法庭外公共走廊當面施壓探員,要求他們離開,並聲稱逮捕行動需要另一種形式的逮捕令,還指示探員應向法院首席法官報告。
同樣根據調查文件,包括杜根的法庭書記員、檢察官,以及家暴案的受害者協助專員在內的多名證人表示,杜根其後引導佛洛雷斯-魯伊茲及其律師,經由一處僅限內部使用的「陪審團通道」離開法庭,協助他們避開在場的聯邦探員。
有證人指出,當佛洛雷斯-魯伊茲及其律師原本打算從正常出口離開時,杜根將兩人攔下,並說:「等等,跟我來。」
調查人員表示,佛洛雷斯-魯伊茲和律師迅速從法庭後門離開,聯邦探員趕到時兩人已脫身。佛洛雷斯-魯伊茲隨後在法院外被探員發現,探員表明身分後,佛洛雷斯-魯伊茲拔腿就跑,但最終仍被逮。
根據法庭紀錄,洛雷斯-魯伊茲目前被拘押,尚未就規避逮捕的相關聯邦指控進行答辯。佛洛雷斯-魯伊茲的案件與杜根無關,為兩起獨立案件。
現年65歲的杜根在密爾瓦基擔任法官多年,2016年擊敗前州長沃克(Scott Walker)任命的法官上任,2022年連任,任期至2028年。她曾任密爾瓦基律師協會會長,並擔任多個法律援助組織主管,專長領域包括長者與身心障礙者權益、民權、家庭暴力等。
密爾瓦基前市長巴雷特(Tom Barrett)表示:「不論是作為法官還是個人,杜根一直致力於做正確的事,對社區、對人、對正義都很關心。」不少律師形容杜根在法庭上嚴謹但公正。密爾瓦基刑事辯護律師金(Julius Kim)說:「她對程序要求非常嚴格,不是好說話的人,但態度一貫公平、細膩。」杜根去年也曾因裁定駁回共和黨針對密爾瓦基一項催票行動的訴訟而捲入政治爭議。
川普政府將杜根遭逮一事宣稱為打擊非法移民與追究官員包庇責任的重大勝利。美國司法部長邦迪(Pam Bondi)在福斯新聞(Fox News)訪問中表示:「如果有人在家暴受害者面前銷毀證據、妨礙司法,甚至親自把被告從後門帶走,我們絕不會容忍。」邦迪補充說:「有些法官自以為凌駕於法律之上,但事實並非如此。」
川普政府邊境沙皇霍曼(Tom Homan)也在X平台表示:「沒有人該對兩名法官被逮感到驚訝。」霍曼提到的另一名法官是前地方法官卡諾(Joel Cano),他被控在自家住所庇護三名涉嫌幫派成員。霍曼表示:「任何人若阻撓我們的執法行動,或明知故犯庇護非法移民,必將受到起訴。」
目前杜根尚未就指控發表回應。首席法官阿什利(Carl Ashley)在聲明中表示,依據司法行為守則,杜根不得對進行中的案件發表意見,其排定的案件將由其他法官接手。
民主黨籍威斯康辛州長艾佛斯(Tony Evers)回應指出,川普政府不斷以煽動性言論攻擊司法體系,試圖破壞法院獨立。他強調:「美國司法的基本原則是,被告在定罪前應被視為無罪。」
密爾瓦基市長強生(Cavalier Johnson)批評此案「宣傳意味大於公共安全考量」。民主黨籍聯邦眾議員摩爾(Gwen Moore)形容杜根遭逮「令人震驚」,並批評這起逮捕「完全展現出聯邦政府過度擴權的跡象」。
摩爾說:「聯邦執法人員進入社區、逮捕一名在職法官是非常嚴重的事,必須有充分的法律依據。」她並表示,對川普政府及其移民暨海關執法局(ICE)「日益無視法院命令、漠視憲法」的行徑深感憂慮。
多位移民倡議者及民權團體也質疑,允許ICE在法院逮人,恐將嚇阻非法移民出庭應訊或報案,甚至影響家暴受害者尋求司法保護。
杜根預計5月15日再次出庭,這次身分是被告。數十名示威者25日聚集法院外聲援杜根,認為此案可能嚇阻民眾報案,擔心就連目睹犯罪或火災的人也會因害怕而不敢出面。
威斯康辛美國公民自由聯盟(ACLU)執行長布倫南(Melinda Brennan)指出:「這種做法明顯是為了製造寒蟬效應,殘忍且破壞法治。」