比爾·蓋茲（Bill Gates）近日宣布了一項驚人的計畫：他的慈善機構——蓋茲基金會，將在2045年12月31日永久關閉，並在此之前投入最後一筆2000億美元的資金，用於推動全球健康和人類發展。這項決策，不僅代表著一個慈善時代的結束，也揭示了當今世界人道援助面臨的困境。
《紐約時報》8日報導，蓋茲基金會自2000年成立以來，便致力於改善全球公共衛生，尤其在開發中國家的疫苗接種、瘧疾防治和兒童死亡率下降方面，取得了前所未有的成就。該基金會總共已投入超過1000億美元，拯救了數千萬條生命。比爾·蓋茲表示，這些成就超出了他最初的預期。然而，當前的國際政治氛圍與經濟壓力，讓他認為需要加快步伐，在剩下的20年內完成使命。
影響這一決定的，不僅是比爾·蓋茲對慈善事業階段性成果的判斷，也與美國及全球對外援助資金的大幅縮減密切相關。以美國總統防治愛滋病緊急救援計畫（PEPFAR）為例，川普（Donald Trump）政府大幅削減相關預算。研究顯示，川普的這項決定至2030年可能導致全球50萬名兒童喪命。《自然》期刊更警告，全面中止援助15年內可能導致多達2500萬人死亡。
蓋茲坦言，儘管他本以為最壞的情況是20%的削減，但實際上部分援助項目被砍掉多達80%。例如某些愛滋防治項目，原本可防止病毒母嬰垂直傳染，如今因資金中斷而被迫停止。他直言：「這會造成數百萬名兒童死亡。」
全球援助減少的原因並不全然是缺乏善意。許多國家，尤其是歐洲，如英國、德國與法國，也面臨本國人口老化、醫療與退休開支上升，加上對烏克蘭戰事的國防預算增加，使援助預算遭擠壓。即使是有著強大公民社會的英國，也將援助預算從GDP的0.7%一再下調至0.3%。這些變化讓蓋茲感到擔憂，他表示，如果認為疾病防治工作已經完成，是非常危險的。
儘管如此，蓋茲仍保持樂觀。他強調，過去25年中，全球兒童死亡人數已從每年1000萬降至500萬，未來20年內仍有希望進一步減至250萬。他相信，只要資源充分，並善用人工智慧與生物醫學創新，全球仍能迎來公共衛生的新突破。
但隨著慈善文化的演變和財富分配的不均，蓋茲也警示，一些曾承諾捐贈的富豪實際上並未履行承諾。他提到，像馬斯克（Elon Musk）等富豪雖然富可敵國，也未見其投入重大資金改善全球貧困問題。蓋茲說：「這讓我憂慮，因為如果富人集體選擇獨善其身，那麼世界上最弱勢的人就會被拋棄。」
對於基金會的終止，蓋茲展現出一種務實的人道主義信心。他認為這並非慈善的終點，而是一場有期限的賭注，一場以2000億美元推動全球最後一波衛生成就的賭注。蓋茲終結基金會不是因為放棄，而是希望它「帶著使命完成」而非「無限延續」。這代表一種深思熟慮、強調影響力最大化的慈善哲學。他希望，當蓋茲基金會終止運作的那天，世界不再需要這樣的慈善機構，因為它的目標已經實現。
