由美國三年前創立、負責協調對烏克蘭軍援的「烏克蘭防衛聯絡小組」（Ukraine Defense Contact Group），周三（4日）將在布魯塞爾召開會議，屆時超過50國的國防首長將齊聚一堂，但美國國防部長赫格塞斯（Pete Hegseth）此次將不參與，這是該小組成立以來，首次有美國五角大廈首長缺席。此舉被視為川普（Donald Trump）政府進一步與歐洲及烏克蘭漸行漸遠的訊號。
綜合美聯社、政治新聞網站Politico報導，根據一名國防官員與兩名知情人士表示，儘管赫格塞斯將參加北約防長會議，他不會出席UDCG會議。國防部稱，行程衝突是他缺席的主因；另一位美方官員也表示，赫格塞斯亦不會以視訊方式參與。
五角大廈新聞秘書威爾森（Kingsley Wilson）在聲明中表示：「赫格塞斯部長的行程安排使他無法參加明日的UDCG會議。」他補充說：「美國致力於盡快終結這場戰爭，前提是確保和平得以持久落實。」
赫格塞斯的缺席是美國近來一連串與烏克蘭戰事保持距離的最新動作。恰逢上周末法國總統馬克宏（Emmanuel Macron）在安全會議上示警，指出若美國及其他國家將重心轉向中國可能引發的衝突，而減弱對烏克蘭的承諾，將形成一種危險的雙重標準。
法國與其他北約成員國對美國可能撤回駐歐部隊、轉而部署至印太地區的傳聞同樣深感憂慮。馬克宏表示，若美方最終放棄對烏克蘭的支持，將削弱美方在嚇阻中國對台動武上的可信度。
美國前任防長奧斯汀（Lloyd Austin）於2022年俄羅斯入侵烏克蘭後成立這個軍援協調小組。自那時起，超過50個成員國合計向烏克蘭提供約1,260億美元的武器與軍援，其中美方佔超過665億美元。
在奧斯汀領導下，美國擔任該小組主席，他與參謀首長聯席會議主席每月參與一次會議，形式包括實體與視訊並行。但赫格塞斯上任後打破這一角色，不僅未再提供新軍援，也完全缺席會議。自那次會議後，英國國防大臣希利（John Healey）與德國國防部長皮斯托瑞斯（Boris Pistorius）便共同主持會議，而赫格塞斯僅於上月以視訊方式出席。本周三的會議亦將由希利與皮斯托瑞斯繼續聯合主持。
今年2月，赫格塞斯首度出席小組會議時，即警告烏克蘭應放棄加入北約的目標，並放棄奪回所有被俄軍佔領的領土。他也明確傳達美國總統川普的立場，即希望歐洲承擔烏克蘭防衛的主要軍事與財政責任。自川普上任以來，美方尚未宣布任何新的對烏軍援計劃。
儘管赫格塞斯不出席本次會議，美國仍將派出歐洲司令部司令兼北約歐洲盟軍最高統帥卡沃利（Christopher Cavoli）代表與會。
本次烏克蘭相關國防會議距離北約年度峰會還有三周時間。該峰會將於24日至25日在荷蘭舉行，屆時將有各成員國領袖與會，包括美國總統川普（Donald Trump）。歐洲各國正密切關注，川普政府對歐洲與對俄政策究竟將何去何從。
同時在華府，一個由第一副總理暨經濟部長斯維里登科（Yulia Svyrydenko）率領的烏克蘭高層代表團正在美國進行國防、制裁與戰後重建相關會談。烏克蘭總統辦公室主任葉爾馬克（Andrii Yermak）表示，他們已與美國特使威特科夫（Steve Witkoff）及凱洛格（Keith Kellogg）會面，討論近期與俄羅斯的談判進展與戰場態勢。
斯維里登科與葉爾馬克預計4日還將與美國國務卿盧比奧（Marco Rubio）等官員會晤。
