南韓總統李在明15日在慶祝光復節典禮上致辭時，對北韓及日本釋出善意；他主張，應開啟朝鮮半島和平新時代，並強調將尊重北韓現行體制，不追求任何形式的「吸收統一」；同時希望推動韓日關係面向未來發展。
李在明表示，韓國尊重北韓現在政權，不追求任何形式的吸收統一，且無意從事任何敵對行動；為了防止南北韓之間發生意外衝突，建立軍事互信，韓國將積極、逐步恢復《9·19軍事協議》。
在光復節談話前，6月11日，也就是李在明上任僅一周後，他就下令軍隊停止向北韓廣播，第二天，北韓停止了反南韓廣播；6月13日，李在明視察前線部隊時又表示，在南北之間進行無謂的騷擾對雙方都沒有好處。
韓軍8月起更進一步將前線安裝的約20個固定擴音器全部拆除；9日，軍方宣布，自當天早上起，監測到北韓軍方正在拆除針對韓國的擴音器；雖然北韓軍方實際上只拆除了40個擴音器中的一個，但韓軍的聲明卻讓外界感覺「北韓已有所回應」。
李在明也在12日的國務會議上表示，他我希望上述對等措施，能夠逐步開啟南北對話與溝通。然而，北韓最高領導人金正恩的胞妹、朝鮮勞動黨副部長金與正卻在14日列舉李在明政府推遲實彈演習、停止國家情報院對朝廣播等對朝和解政策，不過是小伎倆、是空想。
金與正14日還發表題為《首爾的希望不過是癡人說夢》的談話稱，朝方絕對無意改善與韓國的關係，這一最終立場和觀點將在未來寫入北韓憲法，而北韓的國家法律將把韓國描繪成最敵對、最具威脅的力量。
面對北韓的不友善回應，李在明在光復節的談話中表示，無核化不是短期內能夠解決的問題，這是一項複雜而艱巨的任務，同時強調，「越是糾結的線，越需要耐心，逐步理順」。
李在明想改善對日關係的想法也在光復節的談話表露；他表示，日本和韓國是同在一個院子裡的鄰居，要經常會面坦誠交談，共同探索一條面向未來的互利合作之路，但前提是日本必須正視痛苦的歷史，努力不損害信任。
值得注意的是，李在明早年是以反日出名的，2016年他還是城南市市長的時候，曾經在臉書上寫過，從軍事角度看，日本依然是敵國，如果日本成為軍國主義國家，它首先攻擊的地方很顯然就是朝鮮半島。
外界解讀李在明對日本態度的轉變，是想拉攏日本首相石破茂。因為，石破茂是日本目前少有的能做到正視歷史的政治人物，15日，他還在紀念二戰結束的全國戰死者追悼會上說出，「我們絕不會重複戰爭的悲劇」、「我們必須再次把戰爭的反思和教訓深深銘刻在心中」等。這是自2012年野田佳彥以來，日本首相首次在戰爭結束紀念日的演講中直接提及「反思」。
