以色列國防軍（IDF）發言人德夫林（Effie Defrin）20日表示，以軍已進入加薩市郊區，展開大規模行動的第一步。隨著戰事升級，以色列徵召數以萬計後備役投入前線，但這場持續近兩年的戰爭仍看不到盡頭，軍隊因長期疲憊與消耗恐陷入人力困境。參謀總長扎米爾（Eyal Zamir）日前曾警告，新的行動將進一步加重部隊負擔，許多官兵已多次被徵召赴加薩作戰，但他的憂慮遭納坦雅胡及其聯合政府夥伴忽視，戰爭計劃仍持續推進。
美國有線電視新聞網CNN報導，以色列總理納坦雅胡（Benjamin Netanyahu）聲稱這個加薩北部最大城市是哈瑪斯最後的據點之一，這將需要軍方再增調6萬名後備役，並延長另外2萬人的服役時間。安全內閣最初批准攻佔加薩市時，官員估計需要至少五個月以上。但納坦雅胡20日下令軍方縮短時程。
耶路撒冷希伯來大學阿甘實驗室（Agam Labs）的最新調查顯示，大約40%的軍人服役動機有所下降或顯著下降，僅略高於13%的人表示動機提升。這凸顯以軍可能遭遇人力不足的現實，尤其在民調一再顯示以色列國內多數民眾支持結束戰爭。
軍方領導人呼籲政府徵召超正統派男子服役以補充兵力。然而絕大多數超正統派拒絕服役，並要求政府推動全面豁免兵役。在戰爭期間展開這樣的政治爭議，更激怒了許多已在前線服役的士兵。
在安全內閣批准新行動後，以色列一個名為「士兵為人質」（Soldiers for Hostages）的小型後備役團體再次呼籲士兵拒絕服役命令。該團體本月稍早在社群平台上發文指出：「你的孩子們無法自己說不，因為這太艱難，幾乎不可能做到。」其他後備役組織則未公開呼籲抗命，但更可能是由個別成員私下決定不再服役。以軍並未公布拒絕服役的後備役人數或比例。
以色列士兵薩爾（Avshalom Zohar Sal）已四度被派往加薩，累計服役超過300天。他最後一次任務一個月前才剛結束，如今已不願再回到前線，尤其不願參與攻擊加薩市的行動。薩爾說：「我有點震驚，我們居然還在談這場本該早就結束的戰爭。」他表示，自己一年前開始的疑慮如今愈發強烈，他的單位中有人也有相同的疑慮。
薩爾說：「我覺得這個決定等於把人質判了死刑。政府過去一直強調這場戰爭有兩個任務：解救人質，以及擊敗哈瑪斯。但現在看起來只剩下一個目標：徹底消滅哈瑪斯，而我認為根本做不到。」
以色列現役部隊規模相對較小，主要由義務役組成。要持續進行這場以色列史上最久的戰爭，軍方必須依賴後備役。然而，目前仍不確定有多少人會響應新一輪徵召，尤其在軍方高層已警告行動可能危及士兵與人質的情況下。
軍方發言人德夫林20日在記者會上試圖回應外界憂慮，他表示，以軍將運用「情報和各種能力」來保障人質安全，但唯一能承諾的只是「我們會盡最大努力不去傷害人質」。
對許多後備役而言，徵召通知具有強制性，但在一再將同一批人送入加薩後，軍方對拒絕或規避服役者幾乎沒有處罰或提起訴訟的打算。
曾在2006年以黎戰爭期間領軍的前總參謀長哈魯茲（Dan Halutz）預測，未必所有後備役都會響應召集令。他本月稍早在一場空軍後備役抗議活動中指出：「我相信有些人會選擇待在家裡。這場戰爭早就結束了。」他形容當前的計劃「毫無邏輯」。這位退役將領雖避免直接呼籲拒絕服役，但鼓勵後備役「依自己的良知與原則行事」。
納坦雅胡一年前就曾承諾，最激烈的戰鬥應該早已結束。他去年2月接受美國哥倫比亞廣播公司CBS專訪時說，一旦以色列入侵加薩南部的拉法，「激烈的戰鬥將在數周內結束，不是數月，而是數周。」然而，18個月過去後，納坦雅胡如今又稱，新一輪行動才是結束這場最久戰爭的最快方式。
