正當以色列擴大對加薩市的攻勢，並進一步限制糧食與基本物資運送之際。一支船隊周日（8月31日）自巴塞隆納（Barcelona）啟航，載著人道救援物資與行動人士、記者與政治人物，試圖突破以色列對加薩長達18年的海上封鎖，規模為歷來最大。人潮聚集在碼頭歡送船隊，一名支持者舉著寫有「已有19,954名兒童喪生」的西班牙文標語牌。
綜合美國有線電視新聞網CNN、半島電視台報導，這項名為「全球堅毅船隊」（Global Sumud Flotilla）的行動倡議，船上載有食物、飲水與藥品。船上行動人士要求安全通行，以便送達急需物資，並呼籲開闢人道海上走廊。根據加薩衛生部數據，這場近23個月的戰爭已奪走逾6.3萬人性命，其中至少332名巴勒斯坦人死於營養不良，包括124名兒童。
這支約20艘船組成的海上船隊，聚集來自44國的代表，被視為迄今規模最大的海上突圍行動。主辦方表示，未來幾天還將有自義大利、突尼西亞港口出發的船隻加入，沿地中海西端航向加薩。
成千上萬的支持者湧入巴塞隆納碼頭，部分人頭戴格紋頭巾，高喊「解放巴勒斯坦」、「抵制以色列」，為這支掛著巴勒斯坦旗幟、由破舊豪華遊艇、小木帆船到工業風船隻組成的多樣船隊送行。其中一艘名為「西勒斯」（Sirus）的船隻已有百年歷史。
來自全球約2.6萬份申請，最終篩選出數百人登上約百艘響應的船隻。船隊從巴塞隆納出發後，將前往突尼西亞（Tunisia），並於9月4日在當地會合更多船隻。隨後將在地中海與自義大利（Italy）及其他未公開港口出發的船隻匯合，最後以隊形航向加薩走廊。
船隊發言人阿布克謝克（Saif Abukeshek）向西班牙公共電視台（Televisión Española）表示，最終將有約70艘船加入最後一段航程，預計9月14或15日抵達加薩。
瑞典氣候行動人士童貝里（Greta Thunberg）也參與其中，並在船上揮手致意。她在記者會上表示：「這裡的故事是關於巴勒斯坦，關於人們如何被蓄意剝奪最基本的生存資源。」童貝里是此次行動最受矚目的參與者之一，隨行還包括數百名行動人士、巴塞隆納前市長柯勞（Ada Colau）以及記者。
行動組織者阿維拉（Thiago Avila）在記者會上告訴群眾：「我們不是英雄，也不是故事的主角。真正的故事是加薩人民。」
一名澳洲的四個孩子的母親也加入船隊，她哽咽著說：「沒有人應該這樣活著、這樣死去。每個人都應該享有同樣的尊嚴與自由。」
同時，載有人道物資的船隻已自義大利熱內亞（Genoa）出發，將在未來數日加入行列。
這並非童貝里今年首次嘗試進入加薩海域。她在6月隨「馬德琳號」（Madleen）與11人同行時，船隻遭以軍攔截並被驅逐出境。童貝里周六（8月30日）接受美聯社訪問時批評，以色列「持續違反國際法，不斷攻擊、非法攔截國際水域內的船隻，並阻止人道物資進入」。
「全球堅毅船隊」是今年以來第四次試圖突破海上封鎖。今年5月「良知號」（Conscience）自馬爾他（Malta）啟航後遭無人機攻擊；「馬德琳號」之後，以軍在7月底又攔截「韓達拉號」（Handala），拘留21名國際行動人士與記者，並沒收嬰兒奶粉、食物和藥品等物資。
在巴塞隆納的出發前記者會上，愛爾蘭演員康寧漢（Liam Cunningham）播放一段影片，內容是一名女孩一邊歌唱一邊安排自己的葬禮。他哀痛指出，女孩名叫法蒂瑪（Fatima），四天前已經過世，並質問：「我們究竟墮落到怎樣的世界，竟讓孩子得親自安排自己的葬禮？」
