為紀念抗戰勝利80周年，大陸今天（3日）在北京天安門舉行大閱兵，大陸國家主席習近平與俄羅斯總統普丁（Vladimir Putin）、北韓領袖金正恩一同登上天安門城樓，並與六名抗戰「老戰士代表」逐一握手致意。其中，來自湖北的百歲抗日國軍老兵宋其祥格外受到關注。
根據中共中央機關報《人民日報》名單，六人分別是99歲的申秉宸、100歲的張坪、94歲的劉世鉞、102歲的傅英、94歲的羅競輝，以及100歲的宋其祥。與其他多數早年加入共產黨或投身中共地下工作的代表不同，宋其祥以「國軍抗日老兵」身分現身，被視為象徵性安排。
宋其祥1925年出生於湖北宜昌宜都地區，1942年參加國民黨軍隊，編入78軍暫6師2團2營3排任戰士。據陸媒報導，他家中五兄弟中有三人投身抗戰，其中三哥在作戰時因日軍轟炸陣亡。宋其祥本人則先後參與衡陽保衛戰、常德會戰、長沙保衛戰等多場激戰，多次擔任尖刀排戰士，負責陣地攻堅。
報導特別提及，1943年常德會戰期間，他曾在彈藥耗盡的情況下，與日軍展開白刃肉搏，展現頑強抵抗精神。抗戰結束後，他於1945年退役，返回家鄉，並在1957年至1969年間參與修建「幸福渠」灌溉工程，投身地方建設。他的事蹟也被收錄於湖南衡陽保衛戰紀念館展覽。
1949年國民黨撤退來台後，許多留在大陸的國軍抗戰老兵因身分特殊，長期未受重視，甚至遭到政治鬥爭與社會歧視，不少人晚年生活困苦。直到近年，大陸民政部才同意將這些老兵納入社會保險體系，依據「軍人撫恤優待條例」規定給予扶助，包括優先入住養老機構、由社會組織提供專項捐助等。
不過，政策實際落實程度仍存爭議，由於年代久遠，許多老兵無法出示當年的服役證明文件，導致補助難以到手，相關待遇能否真正普及是未知數。
