經過一夜猛烈空襲後，以色列軍方16日宣布，籌劃多時的加薩市地面行動正式展開，並宣稱「加薩正在燃燒」。以軍最初公布的細節有限，但表示，部隊已開始「摧毀哈瑪斯在加薩市的恐怖主義基礎設施」。
綜合路透、美聯社報導，一名以色列軍方高層官員表示，以色列國防軍已進入地面攻勢的主要階段，目標是加薩地帶的核心城市：加薩市。以色列已命令數十萬名居民撤離。
以色列國防部長卡茨（Israel Katz）在社群平台X上寫道：「加薩正在燃燒。以軍正以鐵拳打擊恐怖分子的基礎設施，士兵們英勇奮戰，為解救人質和徹底擊敗哈瑪斯創造條件。我們不會鬆手，也不會退回半步，直到完成任務。」
以色列阿拉伯語發言人阿德里（Avichay Adree）也在社群平台X上宣布行動擴大。前一晚，以軍對加薩北部的猛烈攻擊已造成至少20人死亡。
עזה בוערת. צה"ל מכה באגרוף פלדה בתשתיות הטרור וחיילי צה"ל נלחמים בגבורה ליצירת התנאים לשחרור החטופים ולהכרעת החמאס. לא נרפה ולא נשוב לאחור - עד להשלמת המשימה.
— ישראל כ”ץ Israel Katz (@Israel_katz) September 16, 2025
以色列納坦雅胡（Benjamin Netanyahu）則在其持續進行中的貪腐審判中開庭時宣布：「我們已在加薩發動一場重大行動。」
當地居民表示，過去兩天轟炸明顯升級，爆炸更猛烈，已摧毀數十棟房屋，海軍艦艇也加入坦克與戰機，對海岸一帶進行猛轟。
以色列過去一個月來一直敦促飢荒中的加薩市居民撤離，但許多人根本無法離開，因南部過度擁擠，加上交通費用高昂。根據聯合國估計，過去一個月已有超過22萬名巴勒斯坦人自加薩北部逃離，在以軍撤離令前，加薩市及周邊約有100萬名居民。
與此同時，美國國務卿盧比奧（Marco Rubio）則從以色列轉往卡達，準備會見因上周以色列空襲仍憤怒的官員，該空襲造成5名哈瑪斯成員及一名當地安全官員喪生。雖然阿拉伯與穆斯林國家在15日的峰會上譴責這次空襲，但未對以色列採取重大行動，凸顯在曠日持久的以哈戰爭中，要透過外交手段迫使以色列改變做法並不容易
盧比奧在離開前對記者表示，加薩市的攻勢似乎已展開。他說：「我們認為，達成協議的時間非常有限。我們不再有幾個月，可能只有幾天，也許幾周，這是關鍵時刻，非常重要的時刻。」
盧比奧說：「我們最希望的結局是透過談判達成協議。」他同時也承認軍事升級對加薩構成危險。他說：「唯一比戰爭更糟的，就是那種無止境、無休止拖延的戰爭。某個時刻，這場戰爭必須結束。某個時刻，哈瑪斯必須被解除武裝。我們希望能透過談判實現，但不幸的是，時間正在流逝。」
15日深夜，家人被關押在加薩的以色列人質家屬聚集在納坦雅胡官邸外，懇求他停止對加薩市的軍事行動。部分家屬搭起帳篷，在他家外過夜抗議。
納坦雅胡與盧比奧15日均強調，結束加薩衝突的唯一方式，就是消滅哈瑪斯並釋放人質，而不是呼籲臨時停火。哈瑪斯則表示，只有在巴勒斯坦囚犯獲釋、達成持久停火，且以色列撤出加薩的情況下，才會釋放剩餘人質。
