據報導，前外交部長程建人26日晚間病逝，享壽86歲，他是國民黨重點栽培的外交人才，歷任不分區立委、新聞局長、外交部長；2千年政黨輪替後，他又擔任陳水扁政府的駐美代表，時任國民黨主席連戰曾公開評價程建人「疾風知勁草」，暗示他不是「忠臣」，但程建人回應，身為外交人員，不能有藍綠的偏見，只有為國盡忠。
據中時電子報報導，程建人之前罹患類似血癌，影響造血功能的血液疾病，兩次接到病危通知，於26日晚間10點41分病逝；某位前部屬日前卸任返國，曾去程建人家中看望，程建人當時坐輪椅，精神看起來不錯，可是眼眶凹陷、眼珠子顯得特別大，瘦，臉型也變了。
程建人曾是國民黨重點栽培的外交人才，1999年李登輝總統接受「德國之聲」採訪提出特殊兩國論時，由時任外長的他全程陪同；2千年政黨輪替後，他繼續擔任扁政府的駐美、駐歐代表等要職，並減少與國民黨的接觸，例如他並沒有重新辦理黨員登記。
在兩岸問題上，程建人因擔任公職，發言及行動也不符合藍營的期望，例如，2003年連戰夫婦訪美時，恰逢陳水扁過境美國，程建人只能陪同陳水扁而無法陪連戰；連戰夫人連方瑀則當眾拒收程建人夫人所送的花。
事後，連戰回贈「疾風知勁草」諷刺程建人，而他也只能苦笑說，「我現在已經超越了，我跟上帝比較接近。」
但程建人也無法獲得陳水扁的完全信任，當時陳水扁每當在統獨、對美關係及兩岸問題上提出新政策時，很少事前知會駐美代表處，此舉令美國政府對程建人感到不滿，認為他欠缺代表性；在他駐美任內，又發生扁嫂吳淑珍在美國機場遭搜身事件，而遭到綠營人士的指責。
2004年，陳水扁連任，時任駐美代表的程建人表示不想續任，最後，由時任駐歐代表的李大維接任該職，而由程建人接任李的空缺，形成兩人職務互調。
程建人退休後，適逢倒扁運動興起，程建人曾對媒體表示，不排除參與支持百萬人民倒扁運動。
2012年，一名約40歲女子報案稱，遭程建人性侵，全案由士林地檢署偵辦後認為，沒有具體事證，決定不起訴處分。
程建人是業餘的古典音樂的愛好者，1998年任職新聞局局長期間，曾以男中音獨唱的身分與台北世紀交響樂團公開演出。
