美國太空探索科技公司（SpaceX）的火箭3日晚間從美國佛羅里達州安全升空，順利將3名美國太空人和1名俄羅斯太空人送上國際太空站，展開為期6個月的科學研究。
綜合路透、法新社報導，這枚「獵鷹9號」（Falcon 9）頂部有載運太空人的「乘龍奮進號」（Crew Dragon Endeavour）載人艙，從甘迺迪太空中心（Kennedy Space Center）發射。NASA-SpaceX的現場網路轉播顯示，這具火箭從發射塔升空，9個「梅林」引擎在滾滾蒸汽雲和點亮夜空的紅色火球中轟鳴啟動。SpaceX表示，火箭在發射過程中每秒消耗70萬加侖（約260萬公升）的燃料。
美國國家航空暨太空總署（NASA）電視台的解說員表示，這枚火箭在發射後數分鐘，便在大西洋上空以時速9600公里飛行。
升空後9分鐘，獵鷹9號將「乘龍奮進號」（Crew Dragon Endeavour）送入軌道，艙內的影片顯示，4名太空人並排繫在座位上。這4名太空人預計在16小時的飛行後，於5日清晨抵達距離地球上空約420公里的國際太空站（International Space Station）對接。讓4名太空人進入太空站中，與原先在太空站中的7名太空人交接任務。
SpaceX原預計於當地時間2日發射火箭，但由於風勢強勁，不得不將任務延後。
2002年由富豪馬斯克（Elon Musk）創辦、總部位於洛杉磯附近的SpaceX，2020年開始提供將太空人送上國際太空站的服務，SpaceX迄今已4度發射乘龍奮進號。
SpaceX這趟Crew-8發射任務是以42歲的任務指揮官多米尼克（Matthew Dominick）為首，成員還包括女太空人艾普斯（Jeanette Epps）、駕駛員巴勒特（Michael Barratt）及俄羅斯太空人格雷本金（Alexander Grebenkin），除了巴勒特是第3次登上國際太空站外，其餘3名太空人都是首趟太空飛行。
Crew-8預計將在國際太空站停留到8月底，在軌道平台的微重力環境中進行約250項科學實驗。這個國際空間站約為一個足球場大，是太空中最大的人造物體，由美、俄領導的聯盟營運，該聯盟包括加拿大、日本和11個歐洲國家。
Falcon 9 launches Crew-8, Dragon’s 13th human spaceflight mission pic.twitter.com/iqOrDY2ENh
— SpaceX (@SpaceX) March 4, 2024
