多名美國官員向《紐約時報》（The New York Times）透露，川普（Donald Trump）政府已擬定多項對委內瑞拉軍事行動方案，包括直接空襲保護總統馬杜洛（Nicolás Maduro）的軍事單位，甚至奪取該國油田控制權。
川普尚未決定是否或如何行動。官員表示，他不願批准可能危及美軍或導致尷尬失敗的行動。但多位高級顧問正強力推動最激進選項，也就是推翻馬杜洛。
報導指出，顧問團已要求司法部提供額外法律指引，試圖為超出目前「擊沉販毒快艇」行動的軍事行動尋找法理依據，無需國會授權或宣戰。指引可能主張馬杜洛及其高層是美國指定毒梟「太陽集團」（Cartel de los Soles）恐怖組織核心成員，使其成為合法目標，規避美國長期禁止暗殺國家領導人的法律。
司法部拒絕對此置評。此舉將是川普政府再次擴張法律權限的嘗試。此前，美方已從海上逮捕販毒者轉為無人機擊殺。任何推翻馬杜洛行動都將因其混亂理由（販毒、石油利益、川普指控委國釋放囚犯入美）而備受質疑。
川普透過公開訊息反覆。數周前他宣稱將把加勒比海與東太平洋擊沉快艇行動擴大至陸地，但尚未發生。周日（2日）接受《CBS》訪問時，川普被問及是否與委內瑞拉開戰，他回應：「我懷疑，我不認為會，但他們對我們很壞，不只毒品」。他重複毫無證據的指控：馬杜洛經營監獄與精神病院，將「阿拉瓜火車幫」（Tren de Aragua）送入美國。被問及馬杜洛總統日子是否無多，他說：「我想是」。
力主強硬者包括國務卿兼代理國安顧問魯比奧（Marco Rubio）與副白宮幕僚長米勒（Stephen Miller）。多位官員稱，兩人私下主張必須逼馬杜洛下台。川普多次對此態度保留，幕僚透露，他擔心行動失敗，且不斷詢問美國能換得什麼，特別是委內瑞拉石油價值。白宮發言人凱莉（Anna Kelly）聲明：「川普向馬杜洛傳遞明確訊息：停止送毒品與罪犯來我國。總統將持續打擊販毒恐怖分子，其餘純屬揣測」。
川普最快本月中旬才需決定，因美軍最大最新航母「福特號」（載5,000水兵、逾75架攻擊/偵察機）將抵加勒比海。自8月底起，美軍區域兵力已增至約1萬人，半數在艦上，半數駐波多黎各基地。五角大廈近日從路易斯安那與德州派出B-52與B-1轟炸機，在委國外海「展示武力」。B-52可攜數十枚精準導引彈，B-1可載7.5萬磅彈藥，為空軍最大非核載量。陸軍精銳第160特戰航空團（曾於阿富汗、伊拉克、敘利亞反恐）近日也在委海外海進行所謂訓練。
軍力集結迅速且高調，似乎在對馬杜洛進行心理戰。川普更公開宣布簽署「總統裁決」，允許中情局在委內瑞拉境內秘密行動，以往此類行動總統幾乎從不預告。
若川普下令行動，將面臨軍事、法律與政治高風險。相較6月轟炸伊朗三處核設施（未涉政權更迭），推翻馬杜洛後果難料。官員承認，攻擊計畫遠多於接管治理規劃。部分川普鐵粉警告：他當選是要終結「永無止境戰爭」，而非開啟新戰。
中情局授權可進行資訊戰、扶植反對派、破壞政府甚至直接抓人。但國安官員稱，若秘密行動真能趕走馬杜洛，他早不在位。這也是白宮考慮軍事行動原因，報導稱目前考慮的方案分三類：
一、空襲軍事設施（部分涉販毒），瓦解軍方對馬杜洛支持，迫其逃亡或暴露行蹤。批評者警告：恐激發民族主義，團結支持馬杜洛。
二、特種部隊擄殺：派遣三角洲部隊或海豹六隊，主張馬杜洛就是毒梟頭目而不只是國家領袖，延續擊沉販毒船邏輯。國務院懸賞馬杜洛5000萬美元（約台幣15億元），美方自拜登（Joe Biden）時期就稱其操縱選舉，無合法性。
三、反恐部隊奪機場與油田：最複雜，風險最高，尤其在首都卡拉卡斯。但川普不願特種兵涉險，多計畫改用海軍無人機與遠程武器，待福特號到位更可行。
馬杜洛近月努力向川普獻上油礦大股、優先合約、轉向美企、限中伊俄。但川普10月初拒絕，軍事集結加速。若馬杜洛倒台、親美穩定政府上台，將迎來川普預期投資熱潮。石油公司雪佛龍（Chevron）發言人強調：「我們存在持續穩定當地經濟、區域與美國能源安全」。
顧問推激進行動之際，司法部律師正研擬法律分析，涵蓋所有軍事選項。白宮稱需更新分析才行動。上周，司法部法律顧問辦公室主任蓋瑟（Elliot Gaiser）向國會表示，擊沉快艇不構成1973年《戰爭權力決議》（War Powers Resolution）定義之「敵對行動」（hostilities），無需60天內獲國會批准。但兩黨議員皆質疑，要求更多資訊。
最接近先例是川普首任期法律意見，授權2020無人機擊殺伊朗將領蘇萊曼尼（Qassim Suleimani）。備忘錄稱其「積極策劃攻擊美軍與外交官」，屬合法軍事目標，且「避免平民傷亡、非政權更迭」，不構成憲法意義戰爭。川普視蘇萊曼尼之死為首任期標誌性成就。
