《華盛頓郵報》日前披露，美國國防部長赫格塞斯（Pete Hegseth）9月曾下令在美軍對疑似毒品走私船隻的空中打擊中「不得留活口」，負責行動的特種作戰指揮官為遵從指示，在首波攻擊後下令第二次打擊，兩名倖存者當場被炸死。消息曝光後，跨黨派的美國參議員宣布將聯手展開調查。
根據《華郵》28日的報導，當時無人機即時影像顯示，原本11人船員中有兩人在9月2日遭首波飛彈攻擊後，仍抓住殘骸掙扎求生。兩名直接知情人士表示，負責行動的特種作戰指揮官為遵從赫格塞斯的指示，在首波攻擊後立即下令第二次打擊，最終兩名男子「在海面上被炸得粉碎」。
參院軍事委員會主席威克（Roger Wicker）與委員會最高階民主黨人瑞德（Jack Reed）隨後發布聯合聲明表示，他們「已注意到近期的新聞報導與國防部的初步回應，內容涉及對疑似運毒船隻的後續攻擊」。聲明指出，委員會「已向國防部提出詢問，並將展開嚴格監督，以釐清相關事實」。
威克與瑞德的聲明出現在外界連月來強烈質疑川普（Donald Trump）政府打擊所謂「毒販恐怖分子」行動之際，被視為一項重要進展。
《華郵》報導登出後，赫格塞斯在X平台發文為行動辯護，聲稱這些高度有效的行動「本來就是『致命性的動能打擊』」並補充：「我們擊斃的每一名毒販都與一個已列名的恐怖組織有關。」
As usual, the fake news is delivering more fabricated, inflammatory, and derogatory reporting to discredit our incredible warriors fighting to protect the homeland.
— Secretary of War Pete Hegseth (@SecWar) November 28, 2025
As we’ve said from the beginning, and in every statement, these highly effective strikes are specifically…
他強調，美國目前在加勒比海的行動「完全符合美國與國際法，所有作為皆遵守武裝衝突法，並獲得軍方與文職法律顧問在指揮鏈各層級的批准」。
赫格塞斯在貼文開頭抨擊「假新聞」，聲稱媒體「正製造更多捏造、煽動與貶損性的報導，企圖抹黑為保護家園而作戰的優秀軍人」。
在部分五角大廈向國會議員進行的閉門簡報中，並未安排法律顧問出席，使國會難以了解這些攻擊的法律依據。包括部分共和黨人在內的多名國會議員，都對行政部門至今提供的資訊極度不滿，質疑相關情資與遭擊殺者身分至今仍不透明。
上月，威克與瑞德公開他們先前寄給五角大廈的兩封信函，要求提供與攻擊行動相關的命令、錄音與法律依據。他們在罕見的公開警告中指出，五角大廈已超過法律規定的時限，仍未交付部分資料。這些資料原本應包括赫格塞斯要求在首波攻擊中擊殺所有船員的指令，以及攻擊畫面。
川普政府主張，美國與毒販處於「非國際性武裝衝突」，因此美軍在拉丁美洲的致命打擊具有法律正當性；司法部法律顧問辦公室（Office of Legal Counsel）也在機密備忘錄中稱，相關行動不會使美軍日後面臨刑事追訴。
然而，多名現任與前任美國官員及戰爭法專家反駁指出，這些攻擊缺乏合法性，迄今已造成超過80人死亡。他們表示，疑似毒販對美國不構成迫切威脅，美國與其之間也不存在「武裝衝突」關係，執行任務的美軍人員反而可能暴露於未來的刑事風險。
一個由前軍事律師組成、長期檢視川普政府在拉丁美洲軍事行動的團體於29日發布法律評估，不論美國當時執行的是哪種任務，「以毫無防禦能力的人為攻擊目標都是被禁止的」。該團體並表示，國際法不僅嚴禁將倖存者列為攻擊對象，也要求攻擊方保護並救援他們，並在適用時視為戰俘對待；違反這些義務構成戰爭罪、謀殺，也可能同時成立。
根據一名知情人士，聯合特種作戰司令部（JSOC）向白宮的簡報中聲稱，「兩次打擊」的目的，是為了讓船隻徹底沉沒，避免危及其他行經船隻。兩名國會助理表示，議員在兩場閉門簡報中也得到同樣的說法。
對此，馬薩諸塞州民主黨籍眾議員莫爾頓（Seth Moulton）批評，在遼闊海域中，一艘小船的殘骸會造成航行危險的說法「荒謬至極」，而擊殺倖存者是「赤裸裸的非法行為」。他說：「你們記著吧：或許需要時間，但美國人終會因這件事面臨起訴，罪名不是戰爭罪，就是謀殺。」
《華郵》取得的內部資料與官員說法顯示，美軍至今已在加勒比海與東太平洋對船隻執行超過20次打擊行動。
