美國太空富豪、同時也是太空探索公司SpaceX星艦（Starship）任務的平民太空人艾薩克曼（Jared Isaacman），本周將出席第二場美國國家航空暨太空總署（NASA）局長提名聽證會。外界普遍預期，他這次面對的提問將比4月首次聽證時更為尖銳，參議員最可能鎖定的焦點，是他意圖重塑NASA的「雅典娜計劃」（Project Athena）。
彭博社報導，川普再度提名艾薩克曼為NASA局長人選，下周將出席他的第二場國會聽證。這次極可能比首次聽證更加火爆，原因在於他與團隊今年撰寫的長達62頁《雅典娜計劃》手冊近期在國會山莊與太空產業圈廣泛流傳，文件詳述若他出任局長，將如何大幅重塑NASA，包括同步推動月球與火星任務、引導NASA更深度商業化、全面重新評估NASA在美國境內的據點，以及改造整個「會議文化」。
民主黨議員尤其可能對這份計劃提出尖銳質疑。艾薩克曼去年因過往向民主黨捐款，而被川普撤回提名；如今他立場明顯右移，已向挺川普團體捐出逾100萬美元，還以私人噴射機接送MAGA派意見領袖，這些動作都讓他的政治取向成為外界關注焦點。
然而，雖然《雅典娜計劃》內容龐大，但現實是真正能由NASA局長單方面推動的變革其實有限，多數重大改革都需要國會同意，而國會多半不願接受劇烈調整。歷史也顯示，NASA是一個極難被撼動的機構。
例如，《雅典娜計劃》主張在接下來幾次任務後取消波音打造的太空發射系統（Space Launch System，SLS），並放棄建造月球軌道空間站「Gateway」。這些主張也列入總統預算，但共和黨參議員克魯茲（Ted Cruz）後來在《大而美法案》（One Big Beautiful Bill Act）中增列資金，直接保住這些計劃，使取消案胎死腹中。
艾薩克曼也主張啟動核電推進（nuclear electric propulsion）衝刺計劃，但如此重大新計劃必須獲得國會授權，難度極高。
曾任歐巴馬（Barack Obama）政府NASA副局長的賈弗（Lori Garver）說：「若艾薩克曼確認過關，國會會盡一切可能限制他。他們已讀過《雅典娜》，若其中任何項目與他們本區承包商利益相左，他們會立刻立法、在聽證上訓斥、或私下咆哮。」
賈弗回憶，歐巴馬政府曾試圖取消NASA前代登月計劃「星座計劃」（Constellation），雖然最後成功退場，但國會強力反撲，要求部分火箭與載具繼續保留，其中之一最終就成了今日的SLS。
《雅典娜計劃》另提及要讓NASA與學界、產業共同投資更多太空科學任務。但賈弗指出，NASA早已建立一套嚴格的科學任務審查與優先順序制定機制，而目前聯邦政府對科學領域的預算普遍縮減（與AI相關的項目除外），當前環境也不利於吸引外部投資，NASA過去也從未成功依賴外部財源發展科學任務。
她說：「像艾薩克曼這樣的富豪可能願意投資，但學界與太空企業長年依賴政府補助，要他們在現階段轉而提供資金，缺乏明確誘因。」
艾薩克曼自己也承認，《雅典娜計劃》需更新，因為他首次提名後情勢已有許多改變。如果白宮願意支持他的部份改革，他在國會接受質詢時將更站得住腳。
彭博新聞太空產業記者格魯許（Loren Grush）分析，相較於NASA能讓探測器以數萬公里時速穿越太陽系，這個機構在地球上的改革步調卻往往慢得多。
去年感恩節，NASA太空人魏勒摩爾（Barry Wilmore）與威廉斯（Sunita Williams）仍在太空中祝賀佳節，兩人執行的是波音「星際飛機」（Starliner）2024年6月首次載人試飛任務。但因技術問題，原本約一周的任務延長為超過9個月。
NASA日前宣布，已與波音修改合約，原訂6次「星際飛機」太空站任務現縮減為4次確定執行、2次視情況啟動的可選任務。
下一次飛行預計最早4月以貨運任務進行，用以驗證波音為「星際飛機」所做的升級。若順利，接下來三次任務將重新搭載太空人。
