白俄羅斯總統盧卡申科（Alexander Lukashenko）13日釋放123名囚犯，其中包括2022年諾貝爾和平獎得主、人權鬥士畢亞利亞茨基（Ales Bialiatski），以及反對派重要人士科列斯尼科娃（Maria Kalesnikava）。這項釋囚行動是在美國總統川普（Donald Trump）派遣的特使居中斡旋下促成。科列斯尼科娃獲釋後形容，看到「人生中第一個自由的夕陽」令人無比喜悅；畢亞利亞茨基則強調，白俄的人權抗爭「還會繼續」。
路透報導，美國則同意解除對白俄羅斯鉀肥的制裁作為交換。鉀肥是化肥的重要原料，而這個前蘇聯國家是全球主要生產國之一。
這次釋囚行動，是自川普政府今年與盧卡申科展開接觸以來，白俄羅斯規模最大的一次。盧卡申科是俄羅斯總統普丁（Vladimir Putin）的親密盟友。由於鎮壓異議人士並支持俄羅斯對烏克蘭的戰爭，西方政府過去一直與他保持距離。
川普特使科爾（John Coale）表示，目前白俄羅斯仍有約1,000名政治犯，未來數月內有機會獲釋，甚至可能一次性大規模放人。科爾補充：「我認為這不只是可能，而是很有機會發生……我們走在正確的道路上，推進的勢頭已經出現。」他說。如果白俄羅斯境內不再有政治犯，大多數制裁都可以解除。「我認為這是一筆公平的交換。」
官員表示，獲釋的囚犯中，有9人前往立陶宛，另有114人被送往烏克蘭。
畢亞利亞茨基是2022年諾貝爾和平獎共同得主，多年來為政治犯奔走，最終自己也成為政治犯，自2021年7月起被關押至今。他抵達立陶宛美國大使館時，明顯比上次公開露面時蒼老許多，但仍露出燦爛笑容，與流亡反對派領袖季哈諾夫斯卡婭（Sviatlana Tsikhanouskaya）相擁致意。
畢亞利亞茨基指出，他前一晚仍睡在一間擠了近40人的監獄房間裡，對於自己重獲自由，仍在慢慢適應。他表示，自己與同伴因人權抗爭而獲得諾貝爾獎的目標，至今仍未實現。他在獲獎三年後首次公開發言時說：「仍有成千上萬的人被關押，現在仍在坐牢……所以我們的抗爭還會繼續。」
挪威諾貝爾委員會對他的獲釋表達「深切的寬慰與由衷的喜悅」。
科列斯尼科娃是2020年反盧卡申科大規模示威的領導人物之一，她名列被巴士送往烏克蘭的一大批獲釋者之中。她在烏克蘭透過即時通訊軟體Telegram頻道發布的影片中說：「首先是一種難以形容的幸福感，能親眼見到至親的人、擁抱他們，並意識到我們現在都是自由的人。看到人生中第一個自由的夕陽，這是巨大的喜悅。」
影片顯示，她與反對派政治人物巴巴里卡（Viktar Babaryka）相擁。巴巴里卡在2020年準備挑戰盧卡申科選舉時遭逮捕，他表示，兒子愛德華（Eduard）仍被關押在白俄羅斯。
科列斯尼科娃的姊姊塔季亞娜（Tatsiana Khomich）表示，她原本擔心妹妹會拒絕離開白俄羅斯，甚至準備好親自勸說。「我非常期待能抱抱瑪麗亞……過去五年對我們來說真的很難熬，但現在我跟她通了電話，感覺這五年彷彿不存在。」
美國官員：與盧卡申科接觸意在削弱其對普丁的依附
美國官員表示，與盧卡申科接觸，意在一定程度上將他從普丁的影響力中拉開。這項策略迄今一直遭白俄羅斯反對派高度質疑。
2020年爭議選舉後，明斯克對示威者展開暴力鎮壓，幾乎所有未流亡海外的反對派人士都被關入大牢，美國與歐盟因此對白俄羅斯祭出大規模制裁。2022年盧卡申科允許白俄羅斯成為俄羅斯入侵烏克蘭的集結地後，制裁進一步加重。
流亡的白俄羅斯反對派對川普表達感謝，並指出盧卡申科願意以鉀肥讓步換取釋放囚犯，正好證明制裁確實有效。反對派一貫認為，川普與盧卡申科接觸屬於人道努力，但歐盟制裁仍應維持。
季哈諾夫斯卡婭表示：「美國制裁著重於人道層面，歐盟制裁則是制度性改革，包括停止戰爭、促成民主轉型，以及確保究責。這兩種做法並不衝突，而是相輔相成。」
盧卡申科過去否認白俄羅斯存在政治犯，並將相關人士形容為「匪徒」。就在今年8月，他還反問，為何要釋放那些在他眼中可能「再次對國家發動戰爭」的對手。
川普則曾稱盧卡申科為「備受尊敬的白俄羅斯總統」，這樣的說法令反對派難以接受，他們視盧卡申科為獨裁者。川普也曾呼籲他釋放多達1,300至1,400名囚犯，並將這些人稱為「人質」。
立陶宛的美國大使館表示：「美國已準備好在符合美國利益的前提下，與白俄羅斯進一步接觸，並將持續透過外交努力，爭取釋放仍被關押的白俄羅斯政治犯。」
白俄羅斯人權團體「維斯納」（Viasna）指出，在本次釋囚行動前夕，白俄羅斯仍有1,227名政治犯。
