大陸官媒《學習時報》1月2日刊登國防大學政治學院學者許恆兵署名文章，點名包括日本乒乓球選手張本智和、足球國腳三笘薰在內的人士，指部分日本文體活動中出現涉及二戰戰犯或軍國主義象徵的行為，呼籲國際社會提高警惕。
該文指出，近年日本文體界屢次出現「夾帶軍國主義元素」的爭議事件。在體育領域，除三笘薰曾被拍到與涉及戰犯的歷史卡片合影外，張本智和等運動員亦被指曾參拜供奉侵略戰爭相關人物的東鄉神社；在文藝與流行文化領域，則出現將戰犯姓名、侵略戰爭年份、旭日旗、731部隊等符號，融入專輯、動漫、遊戲或電競內容的情形。
文章認為，這些現象並非個別事件，而是日本極右翼勢力有組織地利用文體活動的影響力，美化侵略歷史、重塑公共認知，已引發多個曾遭日本侵略的亞洲國家不滿。
隨著相關討論升溫，東鄉神社的歷史背景也再次成為輿論焦點。位於東京的東鄉神社供奉的是日本海軍將領東鄉平八郎。東鄉平八郎曾在甲午戰爭、日俄戰爭期間擔任要職，被視為日本對外軍事擴張的重要象徵人物，其歷史評價在東亞地區長期存在爭議。
央視網指出，除東鄉神社外，日本境內還有靖國神社、乃木神社、護國神社、興亞觀音院等多處場所，被外界認為供奉或紀念與侵略戰爭相關的軍事人物，長期引發國際爭議。
張本智和的相關行為之所以引發高度關注，亦與其個人背景有關。公開資料顯示，張本智和父母原為中國籍，後移居日本並取得日本國籍，張本智和本人出生於日本，能以中文流利交流。
2024年巴黎奧運前夕，張本智和曾與日本前國手石川佳純一同參拜東鄉神社的畫面在網路流傳，引發部分大陸網友強烈反彈。
此外，在2025年WTT香港總決賽男單準決賽中，張本智和擊敗中國大陸選手林詩棟後，曾在公開場合引用日本政治人物高市早苗的言論「絕對、絕對、絕對，我一定贏」，相關發言亦引發外界聯想與討論。
《學習時報》文章指出，日本極右翼勢力透過體育偶像、流行文化等「非政治化外衣」，將經過美化的侵略歷史轉化為可被消費的文化符號，尤其容易影響青少年族群，形成代際歷史認知偏差。
文章並呼籲，國際體育組織、文化機構與跨國企業，應對涉及軍國主義符號的行為建立更嚴格的約束與審查機制，避免侵略歷史被淡化或翻案。
