英國首相施凱爾（Keir Starmer）正深陷執政以來最大的權力危機。其幕僚長麥克斯威尼（Morgan McSweeney）因力薦任命捲入美國淫魔富商艾普斯坦（Jeffrey Epstein）醜聞的曼德森（Peter Mandelson）出任駐美大使，8日引咎辭職。但曼德森相關爭議並未平息，近期再有文件揭露他疑涉多起國家機密洩漏，讓黨內憤怒情緒持續攀升，也使施凱爾的首相大位岌岌可危。
英國廣播公司BBC報導，這位首相的核心幕僚先前力保曼德森出任華府要職，而曼德森與艾普斯坦的關係當時早已公開。麥克斯威尼表示，雖然他並未經手審核過程，但他願為「建議首相任命曼德森」承擔全部責任。
施凱爾去年9月解除曼德森的職務，原因是曝光的電郵顯示，他在艾普斯坦因性犯罪指控面臨起訴時，曾向對方傳送支持訊息。
然而，本周美國最新公布的艾普斯坦文件披露，在2008年定罪之後，曼德森仍與這名後來身敗名裂的富商保持聯繫，進一步引爆工黨內部對將他派駐華府的強烈怒火。
此外，電郵內容還顯示，曼德森在上屆工黨政府擔任部長期間，疑似向艾普斯坦洩露具市場敏感性的政府資訊，警方已就涉嫌公職不當行為展開調查。
施凱爾表示，在任命審查過程中，曼德森過去與艾普斯坦的關係曾被提出討論，同時堅稱這名前內閣部長誤導他，使他低估雙方關係的深度。但這番說法未能平息風暴，少數工黨議員現在已公開要求施凱爾下台。
約克中選區（York Central）議員馬斯克爾（Rachael Maskell）在BBC廣播四台（BBC Radio 4）節目中表示，首相現在面臨「非常緊迫的時間表……必須證明自己具備帶領我們前進的能力」。阿洛厄及格蘭奇茅斯（Alloa and Grangemouth）議員萊什曼（Brian Leishman）則呼籲施凱爾思考是否應該「為了國家與工黨的利益辭職」。
不過，也有人公開表態力挺首相。東赫爾河畔金斯頓（Kingston upon Hull East）議員特納（Karl Turner）告訴BBC，施凱爾知道任命曼德森是「災難性的錯誤」，而且「他想要彌補」。
拉格比選區（Rugby）議員斯林格（John Slinger）則呼籲工黨「團結支持首相」，並表示：「我們不會因為局勢變得艱難，就拋棄一位領導人。」
施凱爾將於9日晚間在工黨議會黨團（PLP）例會上，私下向工黨議員發表談話，試圖說服後座議員，他仍能重新掌控全局。稍早曾有說法指出，他當天可能會回應整起事件，但目前看來並非如此。與此同時，消防工會（FBU）領袖萊特（Steve Wright）也表態逼宮，成為工黨11個隸屬工會中，首位要求施凱爾下台的工會高層。
麥克斯威尼的離職對施凱爾是一大打擊。現年48歲的麥克斯威尼曾在2020年操盤施凱爾成功奪下工黨黨魁，並主導工黨在2024年大選的競選策略。
唐寧街證實，麥克斯威尼離職後，其副手卡瑟伯特森（Jill Cuthbertson）與阿拉克森（Vidhya Alakeson）已被任命為代理幕僚長。
麥克斯威尼在8日的聲明中承認，2024年12月任命曼德森的決定「是個錯誤」，並對「我們的政黨、國家以及對政治的信任造成傷害」。他表示：「當初受訪時，我建議首相進行這項任命，我為此建議負起全責。雖然我並未當時的人事調查與背景審核，但我認為這套機制現在必須徹底改革。在這種情況下，引咎辭職以示負責，是我唯一能展現風骨的選擇。」
據了解，首相與麥克斯威尼雙方一致認為，現在是他離職的適當時機。施凱爾表示，能與他共事「是一項榮幸」，並感謝他在2019年工黨遭遇慘敗後「扭轉了整個政黨」。
保守黨領袖巴德諾赫（Kemi Badenoch）表示，麥克斯威尼早該辭職，但強調首相「必須為自己糟糕的決定負責」。自由民主黨（Lib Dems）則諷刺施凱爾「換掉多少幕僚都行，但最終責任仍在他身上」。改革黨（Reform）則稱工黨「只是在延續保守黨執政時期所見的亂局」。
麥克斯威尼發表聲明的數小時前，一名施凱爾的重要盟友才剛駁斥工黨內要求首相開除其幕僚長的呼聲。
在麥克斯威尼辭職前數小時，首相盟友、就業及退休金大臣麥法登（Pat McFadden）才剛受訪試圖平息要求撤換幕僚長的呼聲。麥法登當時表示，撤換幕僚長對政府現況「不會有任何改變」，並呼籲曼德森應退還或捐出離職時領取的約4萬英鎊退職金。
據BBC了解，曼德森自認在審查過程中已如實回答。但最新美方文件卻揭露他在布朗（Gordon Brown）政府任職時的驚人郵件：他曾在2010年向艾普斯坦預告歐盟高達5000億歐元的紓困計劃；並在2009年將政府拍賣資產的內部機密文件轉發給對方。曼德森未回應置評請求，但BBC了解，他的立場是自己並未涉及任何刑事行為，也不是出於金錢動機。
曼德森已辭去上議院議員身分，政府並承諾將透過立法手段，正式撤銷其爵位頭銜。
