日本首相高市早苗在眾議院改選中橫掃對手，取得歷史性壓倒性多數，徹底改寫日本政治版圖。這項結果讓中國領導人習近平面臨抉擇：究竟要與戰後最具民意基礎的日本領導人恢復互動，還是持續與美國在亞洲最重要盟友維持冷對抗。這不只是日中關係的考驗，也牽動美中日三角關係。
彭博社分析，高市早苗在8日的提前大選中，率領自民黨奪下歷史性的316席過半席次，這份強大的民意授權，讓她在面對中國壓力時，更有底氣推行強硬的外交政策。自去年11月以來，她在國會暗示，若中國入侵台灣，可能觸發日本派遣自衛隊後，北京隨即祭出出口管制與觀光限制，試圖施壓她收回相關言論。
然而，中國領導層如今必須決定要維持對東京的經濟施壓，還是為這場爭端尋找台階下。高市早苗曾表態希望與北京維持穩定關係，但從政治現實來看，高市若收回相關發言，極可能被視為在日本國安立場上退縮，幾乎沒有操作空間。
北京態度仍強硬 短期無讓步跡象
幾位不願具名的日本官員表示，他們希望中國最終別無選擇，只能重新展開接觸。因為高市早苗在國內取得強大民意支持，意味其政府極可能持續執政數年。在9日的記者會上，高市表示日本正持續與中國在「各個層級」進行溝通，並將「從日本國家利益出發，冷靜且適當地做出回應」。
然而，中國官方目前並無讓步跡象。中國外交部發言人林劍在當天的例行記者會上表示，中國對日政策「不會因為任何一場選舉而改變」。他再次要求高市收回涉台言論，並強調「中國人民捍衛國家核心利益的決心堅定不移」。
中國分析人士也傳達類似的訊息：高市應該利用她的大勝向北京遞出橄欖枝，而不是反過來期待中方讓步。
總部設於北京的全球化智庫（Center for China and Globalization）創辦人王輝耀表示：「整體趨勢是，包括北約盟國在內的主要西方國家，都在尋求改善與北京的關係。明智的政治人物，應懂得何時該順勢而為。」
這場日中裂痕發生的時機，對川普（Donald Trump）來說相當微妙。他一方面試圖維持與北京脆弱的貿易停火，同時又要維持對東京的支持，畢竟日本是美國重要的安保與經濟夥伴。為了凸顯這種平衡，高市早苗預計下月前往白宮與川普會晤，時間點早於川普訪中行程。
「牛彈琴」：高市在台灣議題上恐更挑釁
高市早苗近期已展現對北京更強硬的姿態。她在8日晚間的電視訪問中，被問及參拜靖國神社時表示，自己正「努力營造合適的環境」。該神社供奉日本戰歿者，中國一向將該神社視為日本戰時暴行的象徵。
此外，高市早苗領導的自民黨也在國會取得三分之二多數，使其具備推動修憲的能力。她長期主張修改二戰後由美國擬定、至今從未曾更動過的和平憲法。
自高市早苗重返執政以來，中國一再警告日本不要走向「軍國主義」。部分具有影響力的中國部落客在9日表示，對勝選後「底氣大增」的高市早苗感到憂慮。
新華社評論員「牛彈琴」在微信平台的評論文章中寫道：「我們將面對的是一個更加危險的日本。」他提到，高市政府可能修憲、擴大軍費、尋求攻擊性武器，甚至改變長期以來的非核立場。並指出：「日本在台灣問題上，勢必會變得更加挑釁。」
不過，若以歷史為鑑，高市早苗的壓倒性勝選，長期而言未必不利於緩解緊張關係。2012年，日本前首相安倍晉三以壓倒性勝利重返執政，並在2014年再度勝選後，日中關係曾在領土爭議引發的緊張氣氛後逐步出現緩和。
雙方關係仍有回暖空間 但將很漫長
即便如此，當時的關係回暖進展緩慢，直到2014年底，習近平與安倍才在北京APEC領袖峰會場邊會面。日本對中投資與中國赴日旅遊人潮，也花了數年時間才恢復，顯示若要與高市早苗政府「破冰」，過程恐怕同樣漫長。
更重要的是，過往日中爭端並未直接涉及台灣主權問題，這可能讓北京如今更不願輕易鬆手。中國對觸及其「紅線」的行為日益零容忍，擔心這類舉動會助長其口中的台灣「分裂勢力」。
歐亞集團（Eurasia Group）資深分析師、前美國駐瀋陽總領事館官員Jeremy Chan指出，亞洲兩大經濟體關係的走向，仍有多項關鍵觀察指標。他說：「中國會觀望她如何組閣、她的華府國是訪問進展如何，以及她是否兌現強化日本對中防衛承諾。」
