美國國土安全部（Department of Homeland Security，DHS）自14日凌晨起正式停擺，直接衝擊負責全美機場旅客與行李安檢的運輸安全管理局（TSA）。隨著聯邦資金斷炊，持有機票的旅客或許會不安地回憶起去年那場長達43天、導致航班大規模取消與延誤的政府關門事件。
在國會尚未就DHS年度預算達成協議前，運輸TSA安檢人員預期將繼續無薪上班。TSA人員也曾在去年11月12日結束的那場創紀錄停擺期間持續工作，但航空專家表示，這一次的情況可能有所不同。美國旅遊產業與各大航空公司的產業團體警告，DHS撥款中斷時間拉得越長，全美商業機場的安檢人龍恐將排得越長。
這次停擺有何不同？
國土安全部的經費在午夜到期，但聯邦政府其他部門的資金已確保至9月30日。這代表由聯邦航空總署（Federal Aviation Administration，FAA）聘僱的航管人員將照常領薪，降低大規模航班取消的風險。
根據該部門的應變計劃，約95%的TSA員工被列為「必要人員」，必須堅守崗位。眾議院與參議院民主黨人表示，在對聯邦移民執法行動施加新限制前，不會同意為DHS撥款。
過去的政府停擺中，航空運輸的干擾通常是逐步累積，而非一夕爆發。以去年為例，停擺約一個月後，TSA曾暫時關閉費城國際機場（Philadelphia International Airport）的兩個安檢點；同一天，政府更採取罕見行動，下令所有商業航空公司削減國內航班。
全球旅遊管理公司Altour首席風險長羅斯（John Rose）指出，這次機場壓力可能更快浮現，因為TSA人員對上一回停擺仍記憶猶新。羅斯說：「那段經歷仍歷歷在目，也可能仍影響他們的荷包。」
對旅客有何影響？
目前難以預測安檢瓶頸會何時、何地出現。即便只有少數TSA人員臨時缺勤，也可能導致只有單一安檢口的小型機場排隊時間迅速激增。因此，羅斯建議旅客應提早抵達機場，預留更多安檢時間。
儘管航管人員不受DHS停擺影響，但仍可能出現航班延誤。風險評估公司International SOS資深安全顧問戴維斯（Rich Davis）指出，航空公司有時會為了等待受困於安檢的人龍而延遲起飛；此外，TSA人員短缺也可能拖慢後端托運行李的檢查速度。
羅斯提醒旅客要「保持耐心與同理心」。他談到TSA人員時說：「他們不僅沒有領薪水，還可能在人手不足的情況下工作，同時面對憤怒的旅客。」
停擺會持續多久？
白宮一直與民主黨國會議員協商，但在參、眾議員準備展開10天休會之際，雙方仍未能在周末前達成協議。不過，國會兩院議員已被告知，一旦達成結束停擺的協議，將立即返回投票。
民主黨人強調，在明尼亞波利斯上月發生普雷蒂（Alex Pretti）與古德（Renee Good）遭槍擊身亡的事件後，必須對聯邦移民行動增設限制，才會批准資金。
美國旅遊協會（U.S. Travel）、美國航空協會（Airlines for America）與美國旅館與住宿協會（American Hotel & Lodging Association）在聯合聲明中警告，隨著春假旅遊旺季逼近，這場停擺恐擾亂航空運輸。
聲明指出：「要TSA必要人員無薪工作，將增加員工無預警缺席的風險，最終導致機場安檢大排長龍並引發航班延誤；這對旅客與美國經濟而言，都是無法承受的代價。」
