美國鋼鐵工人聯合會(United Steelworkers)和其他工會上周提交請願書，要求美政府對中國採取行動，他們將美國造船業的空心化歸咎中國。考慮美中敵意和大選年政治因素，請願時機「恰逢其時」，也獲美部分參議員支持，拜登和美國貿易代表戴琪也在社交媒體強調支持這請願，但美國智庫加圖研究所（Cato Institute）近日以「對不起，工會，美國造船業困境與中國無關」為題發表文章，直斥這種抱怨是虛偽，與歷史不符。
美國工會請願書先以一系列因素，解釋美國商業造船業數十年的衰退，但稱「自2000年以來，行業受挫主要是由於來自中國的不公平競爭」。不過智庫認為這種對歷史的解釋非常牽強，「即使1981年取消補貼前，美國造船業表現也很一般。從1951年到1981年，美國造船廠在全球船舶交付量中的占比，僅有兩次超過5%，平均每年交付18艘船，遠遠落後於法國、瑞典、英國和德國，更別說日本了。」
美國造船廠長期缺乏競爭力，自1960年以來就沒建造過用於出口的船，幾乎全部訂單都不是來自競爭激烈的國際市場。最重要是，早在中國崛起前，美國就已淪為全球造船市場邊緣角色。1990年，中國的造船產量僅占全球的2.5%，當中國開始在國際市場上大展拳腳時，美國的造船廠早已退出市場。
關於中國補貼影響美國造船廠命運說法也經不起推敲。智庫的報告說，美國製造的遠洋商船價格比海外製造的至少高出3倍。即使取消中國所有補貼，美國造船廠仍將被擠出國際市場。
為對華施壓，請願書呼籲對中國製造的船隻停靠美國港口徵收新費用，並將所得收入捐給美國商業造船振興基金。這種搶錢並不令人意外。但工會對美國航運公司頻繁光顧中國船廠進行維修卻視而不見，若懲罰中國是目的，那此類維修似乎就是關稅的針對對象。
