海灣國家擔憂德黑蘭在中東戰事升溫之際，將啟動長期埋伏在各國境內的「潛伏網絡」或「沉睡特務」，從內部發動暗殺與破壞。各國領導層認為這類行動恐動搖政權穩定，並進一步升高區域衝突。專家警告，目前的威脅雖尚未達到1980年代兩伊戰爭時期的程度，但隨與伊朗戰事拖延，風險正持續攀升。
英國《衛報》報導，卡達、科威特、阿拉伯聯合大公國、巴林（Bahrain）、沙烏地阿拉伯與約旦本周發表聯合聲明，譴責伊朗在各國境內發動攻擊，包括伊朗境內直接發射的打擊，以及「透過其在區域內支持的代理人與武裝派系」所進行的攻擊。
科威特25日表示已挫敗一項刺殺國家領導人的陰謀，並逮捕6名嫌犯，據信與伊朗最具影響力的代理組織之一「真主黨」（Hezbollah）有關。
數十年來，伊朗一直將代理民兵作為其外交與安全政策的核心支柱，藉此輸出革命、擴張區域影響力並擾亂敵對國家。最具代表性的例子包括黎巴嫩真主黨與葉門「胡塞」（Houthis）武裝組織，此外，在伊拉克與敘利亞境內，也有其他殘暴且具影響力的伊朗支持民兵活躍。
儘管近年來伊朗與阿拉伯聯合大公國、沙烏地阿拉伯與卡達等國的關係在近年經歷一段合作與和解，但這些代理組織大致保持低調，未如鄰國伊拉克那樣陷入內部動盪。
然而，自美國與以色列2月底對伊朗展開空襲以來，伊朗報復行動主要指向與華盛頓關係密切、並駐有多座美軍基地的海灣國家。
除了來自伊朗本土發射的數千枚飛彈與無人機攻勢外，區域內與武裝團體相關的事件也明顯增加。這些團體多被視為伊朗伊斯蘭革命衛隊（IRGC）的代理人，進一步引發外界擔憂，認為伊朗可能將啟動「沉睡特務」（sleeper cell），作為戰爭工具在海灣地區發揮作用。
海灣國家已出現加強打擊伊朗代理活動的跡象。3月初，卡達表示已逮捕兩個與伊朗政權有關、涉案人數超過10人的小組。巴林隨後拘捕多名涉嫌為伊朗從事情蒐活動的人員。科威特本周亦表示，已破獲一個與真主黨有關、涉及威脅國家安全的大型組織。
在26日的聯合聲明中，海灣國家指出，近期遭受的數起攻擊來自伊朗支持、通常在伊拉克境內活動的民兵組織，這些勢力已對伊拉克安全造成嚴重衝擊。
聲明並表示：「我們呼籲伊拉克政府採取必要措施，立即制止各派系、民兵與武裝團體自伊拉克境內對鄰國發動攻擊，以維護兄弟國家之間的關係，避免局勢進一步升高。」
這些組織帶來的威脅，對沙烏地阿拉伯與巴林等國尤為嚴峻。沙烏地阿拉伯過去曾遭伊朗支持的「真主黨希賈茲支隊」（Hezbollah al-Hejaz）發動攻擊；巴林則長期指控伊朗在境內建立代理網絡。另一方面，沙烏地阿拉伯目前仍與葉門的另一個伊朗代理人「胡塞武裝」處於衝突中。
分析人士指出，目前海灣地區伊朗代理勢力的活躍程度，尚未接近1980年代兩伊戰爭期間的水準，當時武裝網絡曾在科威特發動攻擊，並在沙烏地阿拉伯活動頻繁。但他們警告，戰事拖延越久，威脅將持續升高。
美國智庫「趨勢」（Trends US）資深董事總經理、曾任川普政府五角大廈官員的薩布（Bilal Saab）表示：「若戰爭升級，對海灣國家而言最糟的情境，就是伊朗啟動潛伏網絡以及在該區域的什葉派民兵運動。」
他說：「目前尚未看到這些威脅全面落實，但已有跡象顯示部分潛伏網絡開始活躍，並在科威特與阿拉伯聯合大公國等地遭逮捕。如果局勢真正升級，這類情況可能大幅增加。」
薩布指出，伊朗革命衛隊是否啟動這些網絡，也是海灣國家在評估是否對伊朗採取更具攻勢性行動時的關鍵考量，因為這可能進一步激怒德黑蘭當局。
他表示，海灣領導人最擔心的，是出現類似伊拉克的局面，伊朗支持的武裝勢力在當地已深度滲透，甚至形成近似「國中之國」的權力結構。
薩布說：「這是海灣國家面臨的首要生存威脅。他們已在應對來自伊朗飛彈與無人機的外部壓力，但一旦還必須對抗內部敵人，局勢就會全面失控，屆時他們將面臨兩面作戰。」
