中國古人是的時候開始吃雞蛋的？答案是至少是至2800年以前開始的。一批距今約2800年的「西周雞蛋」，被認為是中國目前出土年代最早的雞蛋實物。這批雞蛋出土於江蘇句容浮山果園一座西周墓葬中，當時裝在一只「幾何印紋硬陶瓿」內，考古人員最初僅視為一般隨葬品，清理時才發現罐內竟整齊盛放雞蛋，保存狀態相當罕見。
曾展出這些「西周雞蛋」的南京博物院專家說明，這些雞蛋直徑約3.1至4.2公分，大小與現今土雞蛋相近，但因年代久遠，蛋殼與周圍土壤逐漸融合，已完全石化，內部有機物質消失，因此不會腐敗，也不具食用性。基於文物保護考量，館方未將雞蛋取出，展覽時仍維持出土時的原貌。
「西周雞蛋」直徑約3.1至4.2公分，大小與現今土雞蛋相近。圖/取自陝西歷史博物館志願者團隊微博
至於雞蛋能保存近三千年的原因，學者指出與陶罐的特殊結構密切相關。該陶罐材質堅硬、結構致密，且附有蓋子，可形成相對密封的環境，隔絕空氣與水分，降低腐敗條件；加上雞蛋本身外殼具一定強度，最終在長時間地質作用下形成蛋形石化體。
文物本身亦具工藝價值。盛裝雞蛋的陶罐高約20公分，器身布滿回紋與席紋，為以特製陶拍反覆拍打陶坯製成的幾何印紋硬陶。學者推測，該器物可能來自周邊地區，透過水路運輸至江蘇一帶，反映當時區域交流情形。
盛裝雞蛋的陶罐高約20公分，器身布滿回紋與席紋，以特製陶拍反覆拍打陶坯製成的幾何印紋硬陶。圖/取自陝西歷史博物館志願者團隊微博
考古發現亦印證雞在人類飲食中的歷史地位。研究指出，早在新石器時代，遺址中已出現原雞骨骸，顯示人類可能開始接觸甚至嘗試馴化；至仰韶、龍山時期，雞已逐漸成為家禽。殷商時期亦有以雞作為祭祀供品的記載，西周至春秋時期養雞更為普遍，相關文獻中亦可見雞舍與飼養情形的描述。
此外，江蘇溧陽也曾出土約2500年前春秋時期的雞蛋，同樣保存在陶罐中，但年代略晚於句容浮山果園這批西周雞蛋。
