英國首相施凱爾（Keir Starmer）上台時曾承諾，在多年政治動盪後有效治理英國。然而不到兩年，有關首相辦公室強行推動關鍵英國駐美大使人事任命的指控，已粉碎外界對其施政能力的印象，也讓他終結政治混亂的承諾徹底破產。封閉式決策使施凱爾對政治風暴反應遲鈍，無法在第一時間止血；而他與工黨議員的疏離，更導致危機發生時，黨內幾乎無人願意出面為他辯護。
路透報導，施凱爾因任命工黨資深人物曼德森（Peter Mandelson）出任英國駐美大使一職而陷入醜聞，施凱爾對權力的掌控似乎正在減弱，其領導能力也遭到質疑。
施凱爾辦公室否認英國前外交部最高官員羅賓斯（Olly Robbins）的指控。羅賓斯稱，首相團隊去年曾施壓要求加速曼德森的任命。
但羅賓斯21日在國會委員會的證詞（距其遭解職僅數日）揭露，施凱爾的對手所指稱的政治判斷不足問題，進一步加深外界對其治理方式的疑慮。
三名接近唐寧街運作的人士表示，施凱爾過度依賴一小撮核心顧問，導致這位曾誓言「終結貪腐亂象」的領導人，對外部事件反應遲鈍，與黨內及民意逐漸脫節。
民調機構Savanta政治研究主任霍普金斯（Chris Hopkins）表示：「施凱爾原本塑造自己比別人更清高、至少更有能力的形象。」他強調：「當你的主要賣點失去之後，就所剩無幾。」
施凱爾於2024年底任命72歲的曼德森，當時稱讚他擁有「無與倫比的經驗」。曼德森曾在15年前工黨執政時期擔任部長。
但去年9月，一批電子郵件曝光曼德森與美國已故性犯罪富商艾普斯坦（Jeffrey Epstein）關係密切後，施凱爾將他解職。今年2月，英國警方更以涉嫌公職不當行為逮捕曼德森，但尚未起訴，且並未涉及性不當行為指控。
施凱爾原本可能認為解職已為事件畫下句點，但上周表示，有新資訊顯示，審查機構當初其實建議不應任命曼德森。
羅賓斯21日證實，施凱爾並未被告知該審查建議，但唐寧街曾傳達「非常強烈的期待」，要求迅速完成任命。羅賓斯回憶：「老實說，2025年1月整個月，我的辦公室與外交大臣辦公室都承受持續的壓力。」他提到來自首相辦公室的「頻繁來電」，並形容自己成為「代罪羔羊」。施凱爾發言人則反駁稱，「施壓」與「掌握進度」之間存在差異。
這場口水戰與施凱爾剛上任時承諾「重建政府誠信與正直」形成強烈對比。他當時表示：「程序與規範，以及把事情做好，對我而言非常重要。」
施凱爾上任後不久很快就因缺乏魅力、決策遲緩而遭批評，與其說他急著立法來兌現選前承諾，他更傾向在推動前進行層層檢討與評估。
三名匿名消息人士指出，施凱爾初期依賴一小群顧問充當「把關者」，甚至決定哪些事務值得他花時間處理。這些顧問多數已離職，其中最具代表性的是幕僚長麥克斯威尼（Morgan McSweeney），他是曼德森門生，今年2月辭職為整起事件負責。施凱爾如今已更頻繁與過去批評他「地堡心態」的工黨議員會面。
一名消息人士表示，唐寧街目前運作較半年前更為正常。但可能為時已晚。一名工黨議員直言：「這是致命的。」但他補充，目前不會立即發動逼宮，主要因為「同僚對未知局勢感到恐懼」。
施凱爾發言人則表示，政府正專注於為勞工階層施政，包括應對生活成本壓力與縮短國家醫療體系候診時間。
施凱爾多次對曼德森事件表達「極為震怒」，他的幕僚也幫忙營造這種形象，強調首相是因為被蒙在鼓裡、沒人告知安全審查建議才如此憤怒。親近人士指出，這與施凱爾一貫作風相違，他一直有條不紊地管理辦公室，從不「一時興起」做決定。
作為英國前首席檢察官，施凱爾認為能傾聽意見並適時調整立場是一項優點。然而，包括多項福利政策的反覆轉向，卻被評論人士甚至部分工黨議員視為軟弱的證據。
但他過去依賴少數顧問，可能才是最大弱點。一名消息人士表示，他明確信任顧問會做出正確決定，但自2024年7月上任以來，已流失超過10名顧問，包括兩任幕僚長與四名傳訊主管。
另一名曾在前首相布萊爾（Tony Blair）與布朗（Gordon Brown）任內服務的工黨議員指出，施凱爾團隊曾認為不需要來自黨內更廣泛的意見。
目前施凱爾在工黨內擁護者已所剩無幾，而他在任命曼德森時的判斷力問題，尤其是曼德森在布萊爾時期曾兩度被撤職，且他與艾普斯坦的交情更是眾所皆知，這些質疑聲浪短期內都不太可能平息。
預計在5月7日地方與區域選舉後，將有更多與該任命案相關文件曝光。屆時，工黨可能在由脫歐派資深政治人物法拉吉（Nigel Farage）領導的民粹政黨「改革英國黨」（Reform UK）手中遭遇重大挫敗。
霍普金斯表示：「工黨與施凱爾現在被視為與過去沒什麼兩樣。這對他來說，幾乎是無法挽回的重傷。」
