倫敦當局1日表示，歡迎街頭藝術家班克西（Banksy）在市中心設置的新雕像。該作品描繪一名男子被迎面飄來的旗幟遮蔽視線，設置於首都具儀式象徵的核心地段，官方稱其為倫敦公共藝術場景的亮眼新作，並表示暫無移除計劃；外界普遍解讀，作品意在批判「盲目愛國主義」。
路透報導，這件帶有班克西簽名的雕塑，是他自3月路透調查披露其真實身分細節以來，首次公開的新作。該身分過去一直被嚴密保密。
班克西的律師史蒂芬斯（Mark Stephens）曾要求路透勿刊登該報導，稱揭露身分將干擾其藝術創作，並可能使他面臨風險。
根據班克西周四（4月30日）在Instagram發布的影片，這座雕像是由低底盤拖車運送至倫敦儀式核心地帶「林蔭大道」（The Mall）附近後安置完成。雕像中的西裝人物臉部被迎風掀起的旗幟覆蓋，一腳懸空跨在基座邊緣，彷彿即將墜落。
該作品最早於周三（4月29日）在倫敦一處區域被發現，該地周邊分布著王室宮殿與紳士俱樂部。雕像風格呼應附近的歷史雕塑，包括騎馬的愛德華七世（Edward VII）、護理先驅南丁格爾（Florence Nightingale），以及政治人物賀伯特（Sidney Herbert）。
在班克西的Instagram頁面上，不少評論者推測這件作品是在探討「盲目愛國主義」，並質疑他如何在英國權力核心地帶成功完成這場壯舉。
英國廣播公司BBC報導，自雕像出現後，現場吸引越來越多民眾前來拍照。23歲學生艾薩克（Ollie Isaac）表示：「班克西的作品通常只存在一段時間，因為這是公共藝術，你永遠不知道它會存在多久。」他認為這件作品是在回應「全球與英國民族主義再起」，並補充說：「那套西裝一看就是政治人物。」
55歲教師克洛拉利（Lynette Cloraleigh）則是在朋友於Instagram分享後特地前來觀看。「我很喜歡，也很喜歡它放在這個位置，很讓人好奇它是怎麼被搬來的。」
周四下午，有施工人員在雕像周圍架設安全圍欄。
負責該區的西敏市議會（Westminster City Council）1日表示，他們不會移除這件看似由樹脂或玻璃纖維製成的大型作品。市議會發言人聲明指出：「我們歡迎班克西在西敏區推出的最新雕塑，為城市充滿活力的公共藝術場景增添一項引人注目的新作。」並表示：「雖然我們已採取初步措施來保護雕像，但目前仍將開放讓大眾參觀欣賞。」
在班克西的Instagram貼文下，有網友留言：「我喜歡他總是在大家快忘記時突然現身，且在無人察覺的情況下全力出擊。」另一名長期收藏者則寫道：「這件作品真的很到位。擁有大型紀念碑的氣場，但概念卻殘酷地簡單：一個被自家旗幟蔽目的西裝人物。經典的班克西風格。起初靜默，隨後讓人無法忽視。」
不少人將這座雕像解讀為對「盲目愛國主義」的批評。這並非班克西首次在倫敦留下雕塑。他曾將玩轉法國雕塑家羅丹（Auguste Rodin）《思考者》（Le Penseur）的顛覆性作品《醉酒者》（The Drinker）設置於沙夫茨伯里大道（Shaftesbury Avenue），但不久後便遭竊。
班克西本名甘寧漢（Robin Gunningham），1990年代在英格蘭西部布里斯托開始從事街頭藝術，初期曾被當局視為破壞者。如今，他被視為英國文化資產，其作品多年來創造數百萬美元的銷售額。
地方政府如今也更傾向保護他的作品，以維持其作為文化景點的價值，因為過去部分作品曾遭破壞。
