密蘇里州堪薩斯城在歷史舞台上，向來不缺傳奇，從早期的商賈黑幫、爵士大師到頂尖燻肉主廚，都曾在此留下足跡；近年更因流行天后泰勒絲（Taylor Swift）效應成為全球焦點。如今，這座城正憑藉頂尖的足球設施與得天獨厚的地理優勢，成功吸引阿根廷、英格蘭與荷蘭等強權在此扎營，準備迎接全球最頂尖足球員，以及大批死忠球迷到來。
路透報導，堪薩斯城是即將舉行的國際足總（FIFA）世界盃11座美國主辦城市中規模最小的一座。本屆賽事將於6月11日至7月19日舉行，但阿根廷、英格蘭與荷蘭3支種子強隊都選擇將這裡作為基地。
這也意味著這座中西部城市將變身為身價不凡的球員、廣大球迷，以及英國小報口中「大嫂團」（WAGs）的臨時家園。這些身穿設計師名牌服飾的球星伴侶，或許會感受到截然不同的住宿環境：上一屆卡達世界盃她們是住在豪華郵輪上。
1994年世界盃上次在美國舉行時，堪薩斯城未能取得主辦資格。但過去數十年間，足球在當地迅速發展，如今已有多座世界級訓練設施。此外，堪薩斯城位處美國地理中心，這個優勢也讓希望減少跨城移動時間的球隊，自然將這裡列為首選。
當地人習慣將堪薩斯城簡稱為「KC」。這座城市位於兩條河流交會處，橫跨密蘇里州與堪薩斯州。人口較多、知名度較高的密蘇里州一側，將在NFL美式足球隊「堪薩斯城酋長」（Kansas City Chiefs）主場箭頭體育場（Arrowhead Stadium）舉辦6場世界盃賽事，包括1場八強賽。
衛冕冠軍阿根廷將在較為安靜的堪薩斯州一側訓練，英格蘭隊則入住附近飯店。
雖然當地沒有紐約的夜生活、洛杉磯的美食規模，或邁阿密的海灘，但當地人預期遊客將會感到驚喜。
許多人可能會排隊大啖著名的燒烤牛胸肉「焦邊肉或燻豬肉。名店包括Arthur Bryant's，或是位於加油站內、曾被已故名廚波登（Anthony Bourdain）列入「死前必吃的13家餐廳」清單的Joe's Kansas City Bar-B-Que。
音樂愛好者則可前往歷史悠久的18街與Vine區（18th & Vine District）藍色房間（The Blue Room）欣賞爵士即興演出；電影迷若願意開車，則可沿著《綠野仙蹤》的「黃磚路」，前往堪薩斯州小鎮沃米戈（Wamego）的奧茲博物館（Oz Museum）。
堪薩斯城世界盃主辦委員會副主席瑞德（Jake Reid）說：「很多人來之前，可能以為中西部街上到處都是牛。」他說：「但這裡其實擁有很棒的藝術與文化氛圍，而且當地人會讓你感受到歡迎。」
堪薩斯城最知名的其實是美式足球，而不是足球。酋長隊近年贏得3座超級盃冠軍，明星近端鋒凱爾西（Travis Kelce）則與流行天后泰勒絲訂婚。
不過，這座城市近年也積極將自己塑造成「美國足球之都」。這裡擁有發展成熟的職業男女足隊伍：美國職業足球大聯盟（MLS）堪薩斯市競技隊（Sporting Kansas City）與堪薩斯城潮流（KC Current）。過去15年間，當地投入數億美元興建最先進訓練基地與球場。
堪薩斯城潮流公關副總裁威爾尼亞克（Dani Welniak）表示，泰勒絲確實提升了這座城市的能見度。她說：「我們非常高興她如今成為堪薩斯城體育圈的一部分。我真的希望，也相信，她會出現在部分世界盃比賽現場，因為這將會是一場盛事。」
外界普遍認為，荷蘭是「史上最強、卻從未奪冠」的世界盃球隊。荷蘭隊將在KC Current訓練基地備戰。荷蘭總教練科曼（Ronald Koeman）4月表示，他曾親自視察該基地，並認為那是球隊的「最佳選擇」。
堪薩斯城潮流的前鋒卡魯薩（Kyra Carusa）說：「堪薩斯城的運動文化非常有感染力。這種熱情令人興奮，而且無所不在。」
阿根廷今年2月率先確認，將堪薩斯城選為世界盃基地，理由包括城市間距離與設施條件。超級球星梅西（Lionel Messi）很可能迎來生涯最後一屆世界盃。他將率領阿根廷於6月16日在箭頭體育場迎戰阿爾及利亞，展開衛冕之路。
英格蘭雖然沒有小組賽安排在當地，但將在斯沃普足球村（Swope Soccer Village）訓練。該地過去曾是堪薩斯城競技隊基地。英格蘭之後將飛往達拉斯、紐約與波士頓進行3場小組賽。
瑞德表示，若球隊選擇紐約或洛杉磯作為基地，「整體氛圍可能會更瘋狂，也會有更多人圍著你跑」。他說，相較之下，堪薩斯城「更像家」。
根據堪薩斯城官方觀光推廣機構Visit KC估計，世界盃期間預計將有65萬人湧入當地。不過，美國飯店與住宿協會（American Hotel and Lodging Association）5月初報告指出，目前飯店訂房情況仍低於預期。
在Joe's Bar-B-Que餐廳，29歲常客湯瑪斯（Camilla Thomas）提醒即將到訪的球迷「最好先做好準備」。當店員喊號請客人領取滿到盤子邊緣的豬肋排時，她說：「這裡的分量絕對比任何歐洲人習慣的都要大得多。」
