過去數十年，許多中國人對美國抱持著欽羨、嫉妒與怨恨交織的複雜情感。然而，美國總統川普（Donald Trump）第二任期的混亂治理，徹底打破了這一形象。
中國如今不再將自己視為追趕西方的古老文明，而是定位為即將超越美國的超級大國，並將這一轉變部分歸功於川普。
《紐約時報》（The New York Times）報導，當川普2017年底首次訪中時，習近平以盛大文化饗宴接待，包括故宮4小時私人導覽與京劇表演。8年後，歷經疫情與兩次貿易戰，川普再次前往北京，此時中國媒體與國際報導聚焦的已不再是古代輝煌，而是機器人舞蹈、無人機集群與電動車的低鳴，象徵中國對未來主導權的自信。
China Increasingly Views Trump’s America as an Empire in Decline. “The America that represented wealth, freedom and institutional confidence feels like it belonged to a different era,” Mr. Wang said.
— Steven Erlanger (@StevenErlanger) May 13, 2026
by @LiYuan6 https://t.co/Mv6G8tYoT0
中國民族主義者與官方背景評論員直言，川普幫助驗證了習近平「東升西降」的世界觀。今年（2026年）1月，中國人民大學附屬的一家民族主義智庫發表題為《感謝川普》的報告，盛讚川普的關稅、攻擊盟友、反移民政策與對美國政治體制的衝擊，無意中削弱美國、壯大中國。報告稱川普是「美國政治衰敗的加速器」，美國正滑向極化、制度失能，甚至「拉美式動盪」。報告作者寫道，在這個歷史轉折點，「我們聽到的是帝國晚鐘沉重而縈繞的鐘聲」。
這種過去多限於中國網路民族主義圈的語言，如今已大量進入主流政治論述。布魯金斯學會研究顯示，2025年中國官方來源中使用「美國衰落」相關詞彙的頻率幾乎翻倍。
美國衰落論並非始於川普。中國官媒長期以來不斷報導美國大規模槍擊、遊民、無家可歸、政治極化與貧富差距等議題，作為西方民主失敗的證明。最近更流行借用電玩用語「kill line」（斬殺線），形容美國勞工階層的不可逆轉下墜。
川普第二任期的混亂決策則為中國宣傳機器提供了大量新素材。移民突襲、明尼阿波利斯槍擊與激烈黨爭的影像，在中國社群媒體上廣泛流傳，伴隨著對美國制度失靈的勝利式評論。一位化名王先生的31歲北方教育顧問表示，10年前他輔導的學生有超過八成想去美國留學，如今已降至四成五。許多家長認為美國「太混亂」。
王先生說，看著2021年1月6日國會山莊事件與川普任內的移民突襲，他不禁聯想到文革時期的紅衛兵。「那個代表財富、自由與制度自信的美國，感覺屬於另一個時代。」
中國外交政策分析人士的討論，已轉向如何從美中關係中獲利。上海國際問題研究院教授黃靖在2025年底的一場直播活動中直言：「只有中國能救川普。」他認為，面對期中選舉，川普需要中國採購大豆、玉米與天然氣等可見勝利。
復旦大學美國研究專家吳心伯則指出，若共和黨今年秋季失去眾議院控制權，川普將轉向外交遺產，為與北京達成更大妥協創造空間，「中國應該好好利用這個機會」。
伊朗戰爭進一步強化中國占上風的觀感。吳心伯在4月底一場研討會上表示，美國深陷中東，分散了對中國的注意力與槓桿。中國官方對川普的用語也比對拜登（Joe Biden）溫和許多。根據追蹤《人民日報》的一項AI分析，自2021年以來近7000份官方聲明中，拜登被視為系統性威脅，而川普的「交易主義」則是北京可以理解並合作的對象。
儘管如此，相信美國衰落並未讓中國採取激進對抗政策。中國雖更強硬施壓美國盟友、加大對台軍事活動，並以稀土出口反制川普關稅，但仍謹慎避免與「仍具危險性」的超級大國正面衝突。
外交關係委員會經濟學家劉宗媛指出，川普讓習近平同時得到了「他一直想要的美國」與「他最害怕的美國」：一個不穩定、易分心、難以預測的美國，既帶來機會，也威脅中國依賴出口的經濟穩定。
川普的北京之行，將在此「衰落帝國」敘事背景下進行，雙方如何處理貿易、台灣、科技與伊朗等議題，勢必影響未來多年的美中關係走向。
