美國使用億萬富翁馬斯克（Elon Musk）旗下星鏈（Starlink）網路導引的自殺式無人機，開始在伊朗戰爭中取得明顯戰果後，也讓太空探索技術公司SpaceX高層決定坐地起價，認為五角大廈應該為這套衛星Wi-Fi網路支付更多費用，並將星鏈連線費用一口氣提高5倍至2.5萬美元，五角大廈最終只能接受漲價。也凸顯隨著星鏈成為美軍關鍵基礎設施，馬斯克對五角大廈的影響力正持續擴大。
根據兩名知情人士與路透查閱的五角大廈文件，在美國展開轟炸行動數周後，SpaceX高層與五角大廈官員會面，主張軍方目前每個終端連線只支付約5000美元，但實際使用的服務等級，已接近價值2萬5000美元的高階方案。
根據對5名知情人士的訪談以及獲取的文件顯示，SpaceX與五角大廈最近幾個月因星鏈價格問題衝突加劇，而雙方對LUCAS自殺式無人機的使用分歧正是其中一部分。LUCAS是一款類似伊朗見證者（Shahed）的廉價美國無人機，能在目標區域上空盤旋，隨後俯衝撞擊引爆。
兩名消息人士表示，五角大廈同時也因另一項計劃與SpaceX發生摩擦。美方希望協助伊朗民眾繞過政府實施的通訊封鎖，透過類似5G的星鏈「直連手機」（direct-to-cell）服務直接上網，但雙方在價格問題上同樣存在重大分歧。
這些此前未曾曝光的爭議，凸顯五角大廈對SpaceX依賴日益加深，正讓馬斯克在美國國安關鍵基礎設施上掌握更大影響力。而此時，SpaceX也正試圖在下月IPO前提高營收，這場IPO可能成為史上最大規模之一。
不同於沃爾瑪（Walmart）等零售通路販售的民用版星鏈終端設備，SpaceX根據2023年協議，向五角大廈提供名為「星盾」（Starshield）的軍用版本。一名知情人士表示，星盾終端可同時連接商用星鏈衛星，以及另一套安全性更高、同樣名為星盾的專用衛星群。
SpaceX主張，LUCAS無人機的使用情境，更接近其航空級訂閱方案，而非價格較低的地面或移動服務。知情人士指出，五角大廈則反駁稱，每月2萬5000美元的方案原本是為飛機設計，不適用於僅短時間使用星鏈連線數分鐘至數小時的自殺式無人機。
不過，當時正加強對伊朗空襲的五角大廈，最終仍同意接受SpaceX提出的漲價方案，使每架LUCAS無人機成本幾乎增加一倍。五角大廈原本每架支付約3萬美元。SpaceX未回應置評請求。
五角大廈則拒絕評論路透有關SpaceX調漲價格、美方同意支付，以及向伊朗民眾提供星鏈手機服務的報導。一名五角大廈官員僅表示，負責採購終端設備的商業衛星通訊辦公室（Commercial Satellite Communications Office）正在尋找其他競爭者。
但目前沒有其他公司能提供足以與星鏈匹敵的替代方案。自2022年俄羅斯全面入侵烏克蘭以來，星鏈已逐漸成為現代戰爭不可或缺的工具。這套衛星網路具備全球覆蓋能力，即使在偏遠地區，也能支援戰場通訊與精準打擊。
SpaceX目前約有1萬顆衛星在軌，佔全球在軌衛星總數超過60%，遠遠領先其他競爭對手，包括OneWeb與亞馬遜（Amazon）Leo計劃。
對星鏈依賴帶來的風險，最早在烏克蘭戰爭期間便已浮現。路透先前報導，馬斯克2022年曾下令關閉烏克蘭部分地區星鏈服務，當時烏軍正對俄軍發動反攻，行動因此受到干擾。
「SpaceX把美國政府吃得死死的」
最近一次事件則發生在去年夏天。當時全球星鏈大當機，導致美國海軍無人艇測試失去連線，船隻只能漂浮在海上。
華府智庫「戰略暨國際研究中心」（Center for Strategic and International Studies）資深研究員史沃普（Clayton Swope）表示，相較於傳統國防承包商，SpaceX對五角大廈擁有更大談判優勢，因為它除了火箭發射與人工智慧（AI）業務之外，還擁有龐大的星鏈商業市場。
根據提交給美國證券交易委員會（SEC）的文件，SpaceX僅有將近兩成的總營收來自美國政府。史沃普直言：「SpaceX當然是把美國政府吃得死死的。」
伊朗戰爭爆發時，星鏈早已成為美軍行動核心。在測試與初期部署階段，星鏈被用於多種系統，包括LUCAS攻擊無人機，以及用於海上監控與打擊任務的無人水面艦艇。
知情人士表示，美國展開轟炸行動時，已有超過12種無人機系統使用星盾終端設備。但就在美國2月28日對伊朗發動攻擊後不久，五角大廈與SpaceX之間的緊張關係迅速浮現。
3月1日，SpaceX執行長馬斯克在X平台回應一則貼出LUCAS無人機照片的貼文。該貼文指出，這架無人機「似乎整合了星鏈終端設備」。
馬斯克回應：「將商用星鏈終端設備用於武器系統，已違反我們的服務條款。這項規定適用於所有用戶，一經發現就會被停用。」他還說：「我們另外有一套名為星盾的獨立衛星網路，專供美國政府軍事使用。」不過，五角大廈官員向路透否認有任何違反與SpaceX協議的情況。
知情人士表示，在接下來幾天，SpaceX高層與五角大廈官員會面，並主張軍方長期低估了服務價格。
雖然五角大廈最初接受提高攻擊無人機使用的衛星Wi-Fi費率，但包括國防部副部長范伯格（Steve Feinberg）在內的高層官員，仍對此安排感到不安。
其中一名消息人士表示，在4月停火期間，五角大廈官員曾與現任SpaceX國防業務主管、退役空軍四星上將歐蕭尼西（Terrence O’Shaughnessy）再度討論價格問題。
儘管如此，根據路透查閱的五角大廈文件，美軍目前仍考慮額外採購超過3500組星盾終端訂閱，其中包括100組價格更高的航空級方案。這筆交易可能為SpaceX每年帶來數億美元收入。不過路透無法確認協議是否已正式敲定，也無法得知雙方討論中的最終價格。
星鏈在其他行動中同樣扮演關鍵角色。《華爾街日報》先前報導，伊朗1月鎮壓抗議活動、造成數千人死亡後，川普政府曾秘密運入超過6000組星鏈終端，協助伊朗民眾取得網路連線。
但隨著戰事升高，伊朗當局開始沒收終端設備，並在主要城市部署干擾裝置，以破壞連線。知情人士指出，在戰爭爆發一周內，五角大廈便與SpaceX展開討論，希望部署可繞過干擾的「直連手機」服務。兩名知情人士表示，這項功能類似5G連線，用戶即使沒有地面終端設備，也能直接透過手機接入星鏈網路。
根據其中一名消息人士與五角大廈文件，2025年光靠星鏈就賺進114億美元營收的SpaceX，這次卻開出天價：啟動該功能要收5億美元，後續每個月還要加收1億美元的維護費。這驚人的開價讓國防部官員大為震驚。路透目前無法確認雙方是否已達成協議。
