三名知情人士1日表示,美國總統川普(Donald Trump)規模近18億美元的「反武器化基金」(Anti-Weaponization Fund),在白宮面臨國會共和黨人強烈反彈後已迫暫時擱置。共和黨參議員極力反對這項計劃,主因是擔心2021年國會大廈暴動的定罪者可能獲得由納稅人埋單的補償金,批評者更私下將該基金斥為「政治小金庫」。
綜合路透、政治新聞網站Politico報導,知情人士表示,白宮官員1日已通知國會共和黨高層,政府將撤回這項「反武器化基金」計劃。不過,白宮至今尚未公開說明是否將修改這項基金、徹底取消計劃,或未來若川普改變主意後重新啟動。
這次罕見的公開反彈,凸顯出部分共和黨參議員在關鍵的中期選舉前,更勇於對總統展現制衡力量,特別是在川普公開支持黨內挑戰者、企圖拉下兩位共和黨參議員同僚之後。
這項基金已成為共和黨推動移民執法法案的主要障礙之一。參議院共和黨領袖圖恩(John Thune)向記者表示,他已明確告知白宮,這項基金必須取消。一名白宮消息人士形容,共和黨議員在協商過程中向白宮下達了「最後通牒」。
這項基金計劃源於川普與美國國稅局(IRS)之間的和解協議。川普及其企業先前因2019年與2020年報稅資料遭一名前承包商外洩,向國稅局求償100億美元。雙方於上月達成和解,川普撤回訴訟,換取設立一項18億美元「反武器化基金」,供政府受理遭政府濫權對待的索賠案件。根據協議內容,這筆基金幾乎不受外部監督。和解條件還包括讓川普獲得廣泛保障,避免遭國稅局進一步查核。
然而,基金一公布便引發法律挑戰與政治風暴,跨黨派參議員憤怒的是,2021年1月6日攻擊美國國會大廈的定罪者可能獲得由納稅人出資的補償。批評者將這項基金斥為「政治小金庫」。
上周五(5月29日),維吉尼亞州與佛羅里達州聯邦法官接連對政府作出不利裁決,下令暫停基金運作至6月12日,並要求進一步審查。
司法部發言人1日發表聲明表示,司法部「堅決反對」法院暫停基金的決定,但「將遵守法院裁定」,暫緩後續進度。
白宮被問及此事時,僅引述司法部在社群平台X上的貼文作為回應。一名獲准匿名受訪的政府官員則語帶保留地表示:「它到底死透了沒有,現在還在討論中。」
一名參議院共和黨領導層幕僚表示,司法部的聲明實際上已承認基金確實存在問題,必須進行調整。
不過,司法部並未承諾徹底放棄這項計劃,只表示將遵循法院命令。由於相關禁制令預計本月到期,司法部發言人也未立即回應基金是否已被永久取消。
據知情人士透露,上月基金宣布後,代理司法部長布蘭奇(Todd Blanche)與共和黨參議員舉行的一場氣氛緊張的會議中,多名議員因基金帶來的政治衝擊而對他大聲斥責。
一名熟悉內情的白宮消息人士表示,在那場會議結束後,基金已看不到任何推動空間。該人士談到布蘭奇時說:「他沒有帶回任何答案。」
消息人士表示,川普對此結果「並不滿意」,但也明白目前「只能先這樣處理」。該人士指出,基金目前只是「暫時擱置」,並強調在川普親自宣布之前,一切都尚未定案。
近來持續對基金表達疑慮的圖恩1日告訴記者,他認為最好的做法是「由政府自行決定將基金關閉」。他表示,自己已與白宮討論此事,也在上周與川普通話,並明確表達基金必須終止的立場。
另一名知情人士表示,眾議院議長強生(Mike Johnson)1日也在白宮就此議題進行長時間會談。
美國網路媒體Axios報導,對於基金設立過程中,白宮高層是否知情,政府內部說法並不一致。一名消息人士表示,包括白宮高層在內的政府官員,都參與了總統法律團隊與司法部之間的討論,而最終由司法部設立基金。不過,一名政府高層向Axios否認這項說法。
他表示:「不是這樣。」並補充說:「西廂辦公室(West Wing)是被突襲的一方。」