美國司法部反壟斷部門已批准派拉蒙天舞（Paramount Skydance）以1110億美元收購華納兄弟探索（Warner Bros. Discovery）。這項批准最早由政治新聞網站Politico披露，為這樁美國總統川普（Donald Trump）執政時期最受矚目的媒體併購案，掃清了聯邦層級的主要監管障礙。不過，此案尚未完全塵埃落定，加州總檢察長辦公室已表明，地方司法部的獨立調查仍在進行，未來不排除提起訴訟阻止合併。
Politico報導，司法部於12日公布這項決定，為派拉蒙與這家擁有大型電影與電視製作業務、美國有線電視新聞網CNN以及HBO Max串流平台的娛樂媒體公司合併鋪平道路。未來HBO Max將與Paramount+整合，推出擁有約2億訂戶的新串流服務。這宗交易將兩家歷史悠久的好萊塢競爭對手合而為一，可能徹底改變好萊塢生態，因此受到許多娛樂產業人士反對，他們擔心交易可能引發大規模裁員等問題。
知情人士表示，經過廣泛審查後，司法部官員認定這項交易不會對市場競爭構成威脅，因此決定不提出挑戰。由於涉及敏感事務，消息人士獲准匿名受訪。其中一人指出，司法部批准這項併購時，並未要求交易雙方出售任何資產、改變營運行為或做出任何讓步。
反壟斷部門在聲明中表示，歷時8個月的審查「根據調查期間取得的證據認定，該交易不太可能損害市場競爭或美國消費者利益」，甚至可能透過打造一個在串流、電視與電影市場更具實力的競爭者，進一步提升競爭。司法部指出，調查人員共檢視超過200萬份文件、進行數小時證詞訊問，並與各州檢察長合作後才作出決定。
派拉蒙發言人在聲明中對此表示歡迎，稱這項合併將打造「一家更具實力的公司，在一個日益由觀眾、人才、技術與投資競爭所主導的產業中，更有能力與大型科技平台競爭」。公司表示，目前正全力推動交易盡快完成。
在Netflix退出對華納兄弟探索的競購後，外界對這宗併購案的關注進一步升高。先前短暫的競標戰結束後，Netflix撤回出價，讓派拉蒙的提案勝出。
其中一名知情人士透露，三周前，派拉蒙執行長艾利森（David Ellison）曾親自與反壟斷部門官員，包括資深職業律師，會面約兩小時。會談期間，官員針對交易內容及其競爭影響提出大量問題，直到確認所有疑慮都已獲得充分解答。艾利森的父親是甲骨文（Oracle）共同創辦人賴瑞（Larry Ellison），也是川普長期盟友。不過，司法部批准並不代表這宗交易已完全通過法律審查。
加州檢察長邦塔（Rob Bonta）仍在審查這項交易，即使聯邦監管機關已經放行，他仍可能提起訴訟阻止併購。邦塔辦公室發言人表示：「華納兄弟與派拉蒙的合併案目前仍在加州司法部調查中。」
在上個月致邦塔的信函中，派拉蒙首席法務長德拉希姆（Makan Delrahim）敦促加州不要挑戰這項交易。他主張，這宗併購具有促進競爭效果，因為它將打造一個更有能力與Netflix競爭的對手，同時擴大院線電影發行與電影製作投資。
包括邦塔與紐約州檢察長詹姆斯（Letitia James）在內，約六個州檢察長辦公室的代表都曾旁聽艾利森與司法部官員的會談。
這項批准結果，也為派拉蒙高層數月來的遊說工作畫下句點。包括艾利森在內的公司主管，曾多次與反壟斷律師及司法部高層官員會面。
根據熟悉內情人士說法，派拉蒙在整個審查過程中始終強調，這項合併將強化而非削弱市場競爭，使新公司更有能力與串流平台龍頭及資金雄厚的科技企業競爭。
好萊塢從業人員則擔心，這項交易可能引發新一波裁員潮。娛樂產業近年已受到多輪整併衝擊，批評者認為，公司承諾的數十億美元成本節省，最終將以工作機會減少、創作者發展空間縮小，以及電影、電視與串流市場權力進一步集中作為代價。
今年3月，派拉蒙營運長戈登（Andy Gordon）向分析師表示，公司預期交易完成後三年內可創造超過60億美元綜效效益，而其中大部分將來自人事成本以外的領域。
這項決定出爐前，華府也爆發愈演愈烈的遊說戰。本周，派拉蒙指控Netflix對華納兄弟探索併購案發動「焦土式攻勢」，聲稱這家串流巨頭鼓勵卡車司機工會（Teamsters）等團體反對交易，試圖讓併購破局。Netflix則駁斥這項指控，稱其「荒謬至極」。
雙方隔空交鋒，也凸顯司法部即將作出決定之際，這起合併案背後的角力，已發展成一場罕見且公開的激烈攻防。
