美國總統川普（Donald Trump）下個月將前往南達科他州（South Dakota）拉什莫爾山（Mount Rushmore）參加美國建國250周年慶祝活動時，據白宮高級官員及知情人士透露，川普正考慮讓由卡達捐贈的新「空軍一號」（Air Force One）專機在這趟行程中執行首航。
美國全國廣播公司新聞網（NBC News）報導，消息人士表示，目前尚未做出最終決定，但這架價值4億美元豪華客機歷經數月改裝後，已接近具備總統專機功能。他們指出，白宮官員近來一直在討論，是否將川普7月3日前往拉什莫爾山的行程，作為新專機首次載送總統飛行的場合。
儘管當初引發兩黨強烈批評，以及外界對於將該飛機用於政府公務的安全性與倫理問題提出質疑，美國國防部仍於去年接受卡達的捐贈。航空專家估計，由於必須安裝多套最高機密系統，整體改裝成本可能超過10億美元。
白宮表示，這架飛機將在川普任期結束時，也就是2029年1月之前，移交給其總統圖書館基金會（Presidential Library Foundation）。屆時可能必須拆除機上所有敏感的政府設備。川普此次赴拉什莫爾山出席活動，是7月4日前後紀念美國建國250周年一系列重點活動之一。
消息人士指出，目前這架飛機正進行最後階段的飛行檢查與測試，以確保下個月能夠首次載著總統起飛。這架波音747（Boeing 747）已重新塗裝，採用紅、白、藍三色新塗裝設計，取代目前以知更鳥蛋藍和白色為主的「賈桂琳·甘迺迪（Jackie Kennedy）風格」塗裝。
根據一名美國官員說法，「空軍一號」其實只是總統搭乘飛機時所使用的呼號，因此可供總統使用的飛機並不只有一架。
目前服役中的兩架747總統專機被稱為VC-25A。此外，美國政府還擁有一支由C-32A組成的機隊，這些改裝自波音757（Boeing 757）客機的飛機可供副總統、高級政府官員及內閣成員使用。
該美國官員表示，一旦這架被空軍稱為VC-25B Bridge的卡達專機於今年夏天投入服役，現役VC-25A仍將繼續留在行政專機機隊中服役，仍可作為空軍一號使用。
路透5月6日報導，美國空軍發言人表示：「這架飛機正按計劃於今年夏天交付。」空軍並指出，飛機已完成改裝與飛行測試，目前正進行塗裝作業。
這項來自卡達的贈禮引發民主黨人士及政府監督團體批評，認為可能形成利益衝突，進而影響總統決策。對於接受這架標價4億美元、機齡13年的飛機所引發的爭議，川普則不以為然，稱若拒絕這項捐贈提議才是「愚蠢」的決定。
波音（Boeing）將兩架747-8改裝為下一代總統專機的空軍一號接替計劃，目前已落後原定時程四年，預計要到2028年年中才能交付。這意味著川普可能無法在2029年1月任期結束前，搭上他期待已久的新世代總統專機。
波音於2018年簽下總額39億美元的固定價格合約，但後續成本已膨脹至超過50億美元，公司也因此認列24億美元損失。
路透先前報導，去年12月，美國空軍斥資4億美元購入兩架前德國漢莎航空（Lufthansa）747-8I客機。其中一架將作為飛行員與維修人員的專用訓練機，另一架則將拆作零件來源，以因應現役機隊未來退役需求。目前的空軍一號機隊自1990年服役至今。
根據美國國家公園管理局（National Park Service）說法，拉什莫爾山預計將於7月4日前夕舉辦一場「壯觀」的煙火秀。
