英國首相施凱爾（Keir Starmer）15日宣布，將全面禁止16歲以下青少年使用社群媒體，並對遊戲與直播平台實施嚴格限制。這場針對大型科技巨頭祭出的重拳，其手段之重、力度之大，超越目前世界上任何國家。施凱爾指出，這項全面性的變革是為了「把童年還給孩子」，並透露禁令預計明年春季前後正式上路。
路透報導，施凱爾概述了多項新措施，鎖定Snapchat、TikTok、Instagram等社群平台，以及允許陌生人與兒童交流的遊戲網站，並表示這些全面性的變革將「把童年還給孩子們」。他在記者會上說：「我很清楚，全面禁令才是正確選擇。」
施凱爾指出：「這將帶來巨大的改變，讓我們的孩子更安全、更快樂，給他們更多時間、更多保障、更多自由去成長，以及更多機會發展自己。」
英國政府表示，相關制度將採用類似澳洲的模式。澳洲已於去年12月正式實施16歲以下禁用社群媒體的法律。禁令適用範圍將涵蓋YouTube、Facebook及X等平台，但WhatsApp與Signal等即時通訊服務不在禁令之列。
此外，英國還將針對16歲以下青少年推出被形容為「全球最嚴格」的保護措施，封鎖直播功能，以及限制陌生人與兒童直接聯繫等高風險功能。
施凱爾表示：「在現實世界裡，難道你會任由自己的孩子隨便和一個完全不認識的成年人接觸嗎？不會，因此我們要採取行動。」
施凱爾表示，政府目前已擁有推動禁令第一階段措施所需權限，後續監管規範將於今年底前完成，禁令預計可在明年春季前後正式實施。
近年來，英國持續加強對科技公司的監管力道，要求或強制業者執行年齡驗證、調整演算法，最近更要求平台防止兒童散布以手機拍攝的裸露影像。
但隨著社會愈來愈意識到兒童長時間上網可能造成的心理健康風險，施凱爾在與家長交流並參考澳洲經驗後，決定進一步加強管制。
施凱爾目前正面臨黨內可能於未來數周發起的領導權挑戰。他表示，民眾有理由期待政府採取實際行動。
澳洲是全球第一個禁止16歲以下青少年使用社群媒體的國家，去年12月起限制他們使用TikTok、YouTube、Instagram及Facebook等平台。
自此之後，已有多個國家表示正考慮加強管制社群媒體使用權限，因為各界對其可能危害兒童健康與安全的疑慮持續升高。
英國政府曾向教師、家長及年輕人徵詢意見，討論多項新限制措施，包括16歲以下社群媒體禁令，以及宵禁制度、應用程式使用時間上限與限制政府所稱的「成癮式設計」功能。
政府共收到來自家長、產業界及年輕族群超過11萬6000份回應。在參與回覆的家長中，超過83%認為社群媒體帶來的風險大於益處；另有90%支持將使用社群媒體平台的最低年齡門檻設為16歲。
儘管許多家長與政治人物支持禁令，但部分心理學家與研究人員指出，目前仍無證據證明這類禁令一定有效。
另一方面，一群受訪倫敦學生則表示，他們對科技與社群媒體抱持相當矛盾的態度。
