俄羅斯國防部表示,俄羅斯軍艦16日在英吉利海峽朝一艘懸掛英國國旗的遊艇前方數百碼處鳴槍示警,聲稱該遊艇當時正沿著可能與軍艦發生碰撞的危險航線航行。事發前兩天,英國軍方才首度在英吉利海峽攔截一艘與俄羅斯「影子船隊」有關的油輪。遊艇上的一對英國退休夫婦事後還原事發經過,並形容整個經歷令人感到「超現實」。
美國有線電視新聞網CNN報導,這艘遊艇並未通報任何人員受傷或船體受損,目前仍持續航行。
俄羅斯國防部聲明指出,俄軍一艘巡防艦發現名為「光明未來號」(Bright Future)的民用遊艇,並認為其正沿著「危險航線」航行,將與軍艦進入「近距離接觸」。
根據聲明,軍艦多次透過無線電聯絡遊艇船員,但始終未獲回應。由於遊艇仍維持原有航向,俄軍船員發射信號彈試圖引起對方注意。
俄國國防部表示,這艘帆船之後仍持續進行「危險接近」。當雙方距離縮短至約150公尺時,俄軍巡防艦艦長決定使用艦上輕武器,沿著遊艇航向開火示警。俄方稱,遊艇隨後改變航向,遠離俄軍艦艇。
俄羅斯國防部表示:「『葛里戈洛維奇海軍上將號』(Admiral Grigorovich)巡防艦船員完全依照國際海事規範行事,並採取一切必要措施避免事故發生。」
英國國防部發言人16日表示,警告射擊並非針對這艘英國船隻,而是「為防止可能發生碰撞所採取的措施」。事件發生於懷特島(Isle of Wight)以南約20英里(32公里)處,位於英國領海外。
俄羅斯軍艦穿越英吉利海峽期間,其動向一向受到英國當局例行追蹤與監控。英方表示,事發當時,「葛里戈洛維奇海軍上將號」正受到英國皇家海軍近岸巡邏艦「默西號」(HMS Mersey)監視。
一名英國國防消息人士表示,俄軍艦當時正向周邊船隻發出訊號,表明其正處於漂流狀態,而非依靠動力操縱航行。該人士認為,這可能使俄方覺得自身較為脆弱,因此決定鳴槍示警。該消息人士補充,俄軍發射的應是單發子彈,而非自動武器連續射擊。
這起事件發生前兩天,英國軍方才首度在英吉利海峽攔截一艘與俄羅斯「影子船隊」有關的油輪。英國首相施凱爾(Keir Starmer)已證實此事。不過,官員表示目前並未將這兩起事件直接聯繫起來。
不過,涉事英籍遊艇上的一對英國退休夫婦事後向英國廣播公司BBC還原事發經過,並形容整個經歷令人感到「超現實」。
凱爾維(Alan Kelvey)與妻子珍(Jane Kelvey)16日上午駕駛遊艇「光明未來號」,在懷特島外海23英里處航行時,與俄羅斯巡防艦「葛里戈洛維奇海軍上將號」近距離接觸。
珍向BBC表示:「那艘軍艦鳴笛5聲,意思是『你們有看到我們嗎?』我們立刻向左舷方向轉了2度,好讓他們知道我們是刻意改變航向,也就是說,我們已經看到他們了。」
她說:「接著大約1分鐘後,他們又鳴笛5聲,隨後立刻傳來4至5發輕武器射擊聲。那些子彈並不是朝我們射來的,我們認為那是朝空中發射的警告射擊。」
珍表示,「光明未來號」「絕對不在碰撞航線上」,並補充說:「在槍聲響起之前,就我們而言根本算不上是一場事件。」凱爾維則表示,鳴槍示警完全沒必要。夫妻倆說,不久後一艘英國皇家海軍艦艇抵達現場,確認他們的安全狀況。
兩人對俄羅斯國防部部分說法提出質疑。俄方曾表示,該遊艇正以「危險方式接近」軍艦。據BBC了解,這艘沒有動力裝置的小型遊艇自英國出發後,在濃霧中逐漸漂向這艘俄羅斯軍艦。
上周,一名北約(NATO)消息人士向BBC事實核查團隊(BBC Verify)表示,「葛里戈洛維奇海軍上將號」接獲莫斯科命令,負責護送「影子船隊」船隻穿越英吉利海峽。據了解,這艘巡防艦已在當地海域活動一段時間,並多次由一艘維修支援船補給。
BBC Verify檢視的衛星影像顯示,維修支援船PM-82近月來持續往返於英吉利海峽與北海之間。北約官員認為,PM-82向「葛里戈洛維奇海軍上將號」提供食物、淡水及其他補給品,使其得以長時間停留海上,並率領俄羅斯船隊穿越英吉利海峽。
今年4月,有報導指出,該巡防艦曾在皇家海軍監視下,護送6艘「影子船隊」船隻穿越這條航道。
皇家海軍先前表示,「葛里戈洛維奇海軍上將號」曾護送往返大西洋、地中海及波羅的海的俄羅斯籍船隻,其中包括「1艘潛艦以及約6艘商船與支援船」。
前英國皇家海軍少將帕金(James Parkin)表示,使用武力是最後手段,只能用於自衛。他向BBC表示:「我不會意外這是一場誤判,而不是刻意在靠近英國水域的地方向一艘英國遊艇開火。」
儘管英國國防部評估,這起事件與扣押俄羅斯「影子船隊」油輪無關,但帕金表示,這次扣押行動對莫斯科而言是一次「重大難堪」,因為俄羅斯海軍明明有軍艦部署在英吉利海峽,而其任務之一就是防止船隻被扣押。
在英俄關係持續緊張之際,加上兩名即將離任的英國國防部官員當天在告別演說中警告俄羅斯日益強硬的行為,這起原本相對輕微的事件,或許也就不可避免地被進一步放大檢視。