伊朗隊15日在洛杉磯展開世界盃征程，首戰最終以2比2逼和一路領先的紐西蘭隊。這場在美國本土舉行的比賽充滿戲劇性，看台上形成強烈對比：一邊是為伊朗隊熱情吶喊的支持者，另一邊則有大批伊朗裔美國人揮舞革命前旗幟，藉世界盃舞台向德黑蘭政府發出怒吼，讓這場體育賽事政治張力爆表。
路透報導，這場比賽開踢前，場外情勢已充滿戲劇性。就在美伊戰爭宣布達成和平協議不到24小時後，伊朗隊便踏上美國國土出賽。
伊朗球員14日從位於墨西哥蒂華納（Tijuana）的訓練基地飛抵美國。
洛杉磯擁有伊朗境外規模最大的伊朗裔社群，許多人是在伊斯蘭革命後離開伊朗。多名伊裔美國足球迷表示，他們一方面為球隊登上全球足球最高殿堂感到興奮，另一方面又對德黑蘭當局鎮壓抗議者感到憤怒，同時也對華府的轟炸行動感到憂心，因此心情十分矛盾。
雖然球場內大多數伊朗球迷都熱情支持球隊，但許多人高舉革命前的伊朗國旗，表達對德黑蘭政府的不滿。這面旗幟上的獅子與太陽（Lion and Sun）徽章，是1979年革命前使用的國家象徵，如今已成為反政府抗議的重要標誌。
部分人士更進一步為紐西蘭隊加油，甚至對伊朗隊報以噓聲，因為部分伊朗裔美國人將這支國家隊視為德黑蘭政權的延伸。
球場外則有數百名抗議人士聚集，揮舞反伊朗政府的標語與旗幟。
伊朗方面先前曾警告，若觀眾攜帶非官方旗幟入場或高喊政治口號，球隊可能停止比賽。
不過，15日仍有許多攜帶獅子與太陽旗，或身穿印有該標誌T恤的球迷順利通過安檢，未遭任何阻攔，比賽也如期進行。
對此，國際足球總會（FIFA）先前表示，其規章禁止攜帶具政治性質的旗幟或服飾進場。然而，FIFA並未具體說明對伊朗革命前國旗的立場，15日也未立即回應相關問題。FIFA主席因凡提諾（Gianni Infantino）當天也在現場觀賽。
看台上有3名身穿印有獅子與太陽圖案白色T恤的觀眾表示，儘管事前已有警告，他們仍決定穿著這些服裝進場。
這3人之一的賈法加德（Farhad Jafargad）說：「這支球隊並不是伊朗人民的球隊。」
另一方面，也有球迷披著現行伊朗國旗入場，並抱怨遭抗議人士騷擾。有些人表示，他們只想專注於自己支持的伊朗國家隊（Team Melli，伊朗國家隊官方暱稱），而不願談論政治。
57歲的賈法里（Mehdi Jafari）身穿伊朗隊球衣，在進場前表示：「我們為自己的國家感到非常驕傲。」他說：「我們是來支持伊朗的。我認為大家都應該把政治放一邊，只要進場為國家隊加油就好。」
伊朗隊在美國參加本屆世界盃期間始終伴隨爭議，這場戰爭已造成至少7000人死亡。而在此之前，今年1月伊朗境內爆發全國性抗議活動，政府鎮壓行動也造成數以千計民眾死亡。
最近幾周，伊朗隊將駐地由美國亞利桑那州遷往墨西哥；伊朗足協同時抱怨，部分工作人員未能取得美國簽證，且原本分配給支持者的門票也遭撤回。
