日本《產經新聞》前台北支局長、印太戰略智庫執行長矢板明夫近日表示，許多台灣人對明朝16位皇帝、清朝12位皇帝如數家珍，卻很少有人能說出日本統治台灣五十年間19位總督的姓名，認為這反映台灣歷史教育存在缺憾。談話曝光後，旅台的美國政治評論員方恩格在發文質疑，世界上有哪個曾遭殖民的國家，會把記住殖民統治者姓名視為歷史教育的重要指標，直言此說法令人難以苟同。
矢板：不認識十九位總督 反映歷史教育不足
矢板明夫是在數日前，前往西門町觀看紀錄片《台灣兵：東經120-135 烈火青春》一片後，在臉書發文談論台灣歷史教育指出，台灣民眾普遍熟悉中國歷代皇帝，卻鮮少有人知道日本治理台灣五十年間歷任十九位總督的姓名。
他認為，日本統治台灣五十年，深刻影響台灣的行政制度、交通建設、公共衛生、教育及城市發展，若民眾不了解這段歷史的重要人物，代表歷史教育仍有不足之處。
矢板近年多次公開表示，應以較全面角度看待日本統治時期，不應只停留於殖民壓迫，也應認識當時基礎建設、現代化制度及教育改革等歷史背景。他認為，唯有完整理解這段歷史，才能建立成熟的歷史觀。
方恩格連發疑問：全球哪個殖民地人民會背宗主國統治者？
對於矢板的說法，方恩格在臉書發文提出質疑。他說，矢板感嘆「很少台灣人能說出曾統治台灣五十年的十九位日本總督姓名，是台灣歷史教育的一大缺憾」，但他反問：
「在全球哪一個被殖民過的國家，一般人民（除了學者之外）能說出被殖民期間所有宗主國派來的統治者姓名？」
方恩格一連舉出多個例子，包括：韓國人能說出歷任日本總督嗎？中國東北或遼東居民能說出日本殖民時期所有統治者嗎？菲律賓人民能背出西班牙、美國歷任殖民總督嗎？印尼人民知道歷任荷蘭總督嗎？澳門居民知道葡萄牙歷任總督嗎？越南、寮國、柬埔寨人民知道法國歷任殖民官員嗎？印度、新加坡、香港、馬來西亞人民知道英國歷任殖民總督嗎？
他最後反問：「你們台灣人真的接受矢板明夫這個說法嗎？」
近年不少歷史學者討論殖民歷史教育時指出，歷史教育的目的並非要求學生背誦歷任統治者，而是理解殖民制度如何影響社會發展，以及殖民政策帶來的正反兩面影響。
包括中央研究院台灣史研究及多位台灣史研究者皆曾指出，日本統治台灣期間，一方面推動現代行政制度、公共衛生、鐵路、港口、水利與教育建設，另一方面也存在政治高壓、皇民化運動、文化同化、言論限制及殖民統治等問題，應以完整史觀理解，而非單一角度評價。
