日本京都府八幡市市長川田翔子（Shoko Kawata）20日起正式展開為期16周產假，成為日本地方自治史上首位在任期間依法請產假的市長。這項創舉不僅在日本政壇投下一枚震撼彈，也引發日本社會對女性從政、育兒制度、少子化及性別平等的廣泛討論。
根據《共同社》及《NHK》報導，35歲的川田翔子將休假至11月上旬，由副市長能勢重人依《地方自治法》代理市長職務，市政運作不受影響。川田表示，希望自己的案例能讓更多女性相信，即使擔任地方首長或企業管理職，也不必在家庭與工作之間做出痛苦抉擇。
市長沒有產假制度 川田翔子主動建立新機制
日媒指出，川田翔子2023年以33歲之齡當選京都府八幡市長，當時即創下日本最年輕女性市長紀錄。她在競選期間便曾公開表示，希望未來能兼顧家庭與公共服務。
然而，上任後她才發現，日本法律雖保障一般地方公務員可享16周產假，但對於民選首長卻沒有任何明確規範。
《朝日新聞》指出，市長並非一般勞工，而是民選公職，因此不適用《勞動基準法》的產假制度；過去地方首長若因疾病、事故等因素無法履職，可依《地方自治法》由副市長代理，但從未有人將此機制運用於生產及產假。
因此，八幡市政府參考相關法規後，決定比照首長因疾病無法執勤時的代理制度，由副市長全面代理行政職權，而川田則保留市長身分及薪資。
川田接受《京都新聞》訪問時表示，她不是要求特殊待遇，而是希望建立一項未來任何女性首長都能安心使用的制度。
遠距辦公兼顧市政 產假後不請育嬰假
根據《每日新聞》表示，川田此次休假包含產前6周及產後10周，共16周。她說，休假期間原則上不會參與日常行政工作，但若遇重大災害、緊急危機或重大政策事項，仍可透過線上方式掌握情況。
川田並透露，產假結束後不打算再申請育嬰假，而是利用遠距辦公、彈性工時及家庭支持系統兼顧育兒與市政，希望向社會證明女性領導者同樣能勝任公共職務。
她說：「我希望孩子出生，不會成為停止服務市民的理由。」
《NHK》指出，八幡市政府已提前完成各項代理交接，並建立災害及重大事件的即時聯繫機制，因此市政運作不會受到影響。
日本社會評價兩極 部分網友批評「不負責任」
不過，日本媒體指出，川田的決定也引起不少反對聲音。《讀賣新聞》整理社群平台反應發現，雖然許多民眾認為應支持女性兼顧家庭與工作，但仍有部分留言批評，如「既然想生孩子，就不該競選市長。」「市長不是普通上班族。」「納稅人不應支付休假期間薪水。」「應辭職後再生育。」
川田接受《共同社》專訪時坦言，看到這些言論一度感到相當失落，但更多來自市民及市府員工的支持，讓她相信這項改革具有意義。
她表示，日本如果希望改善少子化，就不能一方面鼓勵生育，一方面又要求女性放棄職涯。
《共同社》指出，截至2025年底，日本全國約1700多個地方自治體中，女性地方首長比例仍僅約4%左右。日本女性從政比例長期偏低，不僅地方首長如此，國會女性議員比例在七大工業國（G7）中也始終排名後段。
不少專家認為，此次事件真正值得討論的不只是產假，而是日本制度仍建立在「政治人物沒有家庭照顧需求」的傳統思維。
京都大學公共政策研究者受訪時指出，日本政治文化長期建立於男性政治人物主導的制度，因此女性政治人物懷孕、生育及育兒相關制度一直存在法律空白。
少子化危機下 制度改革成新課題
日媒普遍認為，日本正面臨出生人口持續下降的危機。厚生勞動省公布資料顯示，日本近年出生人口已連續多年創下歷史新低，總和生育率亦持續低迷。
日媒評論指出，日本政府近年投入大量預算鼓勵生育，包括提高育兒津貼、擴大托育服務及改善育嬰制度，但如果女性仍須在生育與職涯間二選一，再多補助也難以扭轉少子化。
川田翔子的案例，某種程度上正反映日本制度改革的新方向——不是增加補助，而是建立讓男女都能兼顧家庭與工作的制度環境。
川田本人也向日媒表示，希望未來不只是女性市長，包括女性知事、國會議員、企業經營者，都能自然地請產假，而不會因此成為全國新聞。她說：「真正的目標，是有一天這件事不再值得報導。」
日媒認為，從此次事件引發的大量討論可見，日本社會對女性領導者兼顧家庭與公共職務的觀念仍處於轉型階段。如何在少子化、高齡化與勞動力短缺日益嚴峻的背景下，建立更符合現代需求的制度，將是日本政府與地方自治體未來共同面對的重要課題。
