美國當地時間5日上午10時23分（台灣時間5日晚間10點23分許）發生規模4.8地震，包括紐約、華府及緬因州等地都感受到搖晃，民眾更目擊紐約市地標自由女神像搖晃，有人擔心自由女神先遭雷擊再逢地震，能否安好。據稱這次是當地自1884年以來最強地震。
據美國地質調查所（USGS）指出，美國當地時間5日上午發生規模4.8地震，深度僅4.6公里，為極淺層，震央在紐澤西州懷特豪斯站以南7.7公里處，從波士頓到德拉瓦州都有震感，甚至遠至馬里蘭州、麻薩諸塞州等地，整個地區機場被下令停飛。USGS預估，可能高達4200萬人感受到震感。
USGS指出，從5日上午11點半至下午2點已發生6次小型餘震。在規模4.8地震發生後不久，紐澤西州同一地區又發生規模4餘震。專家說，現在無法預測進一步餘震，但下週再發生地震可能性很高。康乃爾大學教授Patrick M. Fulton表示，該處是古老斷層帶，包括延伸到紐約的拉馬波斷層，美國地質調查局和研究人員對此進行很長時間的調查，確實存在潛在危險。
紐約州長霍楚（Kathy Hochul）表示，這至少是自2011年以來東海岸感受最強的一次地震。外媒報導，1737年、1783年和1884年，在紐約市附近都曾發生規模近5或以上地震，1895年紐澤西州則是曾發生規模4.1地震。外媒稱，這是自1884年以來紐約市附近發生的最大一次地震。
加州蒙特瑞郡一名治安官羅薩斯（Andres Rosas）地震時正好在自由女神像，他說，地震發生後安全人員立即要觀光客從現場撤離。從網上民眾拍攝的自由女神像，確實能感覺劇烈搖晃；且因週三自由女神才遭閃電擊中，不少民眾擔心自由女神像能否安好。
另一場景是，美國「拯救兒童基金會」（Save the Children USA）執行長Janti Soeripto，正在聯合國安理會演講，演講到一半遇上地震，當場不知所措，主持人幽默以對「您的談話讓大地震動了！」會議因此中斷。紐約洋基隊賽事也受影響，許多現場球迷嚇一跳，ABC記者問球迷說，「我以為是地鐵開過去，感覺一點搖晃就這樣，(有點嚇人吧)，對我有點嚇到。
儘管紐約不常發生地震，但專家警告，紐約地底下就有斷層。專家表示，紐約上次出現規模5以上地震是在1884年，因當地地震週期約100年，所以規模5等級地震隨時可能威脅這個人口超過800萬的大都會。只不過和台灣花蓮強震規模7.2相較，CNN記者說，台灣花蓮強震是紐約的8000倍。換言之，久未經地震洗禮的紐約人，似有點大驚小怪了。
