李 明/政治大學外交系兼任教授、中美文經協會秘書長
8月13日俄羅斯總統普丁，走訪俄國實際控制的「北方四島」的「擇捉島」，衍成日俄嚴重的外交危機。中國對普丁相挺，使衝突趨向複雜，在朝鮮不斷試射飛彈的同時，中俄朝的連動格外引人矚目。
日本所稱「北方四島」，由擇捉、國後、色丹、齒舞組成，俄國稱為「南千島群島」；俄國1945年8月對日宣戰，佔領這四島之後，至今不曾放鬆。俄國歷屆領導人很少踏足當地，之前僅有梅德韋傑夫總統在2010年11月去過國後島，他是第一位訪問北方四島的俄國總統，而普丁則是第二人。
日本首相高市早苗表示，日本已在13日當天向俄方提出「強烈抗議」。她說普丁此行「使日本國內對俄國情緒變得更加嚴峻，中長期恢復關係更為困難，希望俄方嚴肅認識此事的嚴重性」；外相茂木敏充也說，北方四島無論從歷史或國際法角度，「都是日本固有領土」，茂木敏充也召見俄國駐日大使表達抗議。
普丁登擇捉島表達對日參與歐美制裁俄國的不滿
根據日本媒體解說，俄烏戰爭爆發近4年半，普丁去擇捉島的用意，在於向與歐美各國共同施行制裁的日本，表達不滿；同時，也是向國內外表達俄國對日本不妥協的姿態。隨著日本和西方國家合作日甚，普丁覺得不必再對日本懷有幻想，乾脆就讓日本在四島議題「死了這條心」。
還有媒體指出，俄國將在9月舉行國會下議院「國家杜馬」大選，民調顯示執政的「統一俄羅斯黨」支持率僅有約三成。執政黨支持率雖然高過其他政黨，但與普丁個人七成支持率相較，實在不成比例。俄國高層有意藉普丁出訪北方四島，喚起國民愛國心，同時展現他的「親民作風」，以提振士氣。
俄國與日本可謂世仇，1894年中國在甲午戰爭失利，失去對朝鮮的宗主權，又割讓台灣澎湖給日本。日本勢力進入朝鮮半島，發現俄國插手朝鮮事務，藉由1904年的日俄戰爭，日本不但把俄國勢力逐出半島，也奪得俄屬庫頁島南半部；1910年終於併吞整個朝鮮半島，直至1945年戰敗。
日軍偷襲珍珠港，美國憤而對日宣戰，太平洋戰爭爆發，中美英蘇等同盟國，和德義日等軸心國，在歐亞大陸兩端打成一片。美國先是採取逐島躍進戰略，拿下日本所佔太平洋諸島；但由於作戰激烈，美軍損失重大，羅斯福總統欲藉蘇聯之力，開闢對日戰場早日結束戰爭，遂有《雅爾達密約》要求蘇聯對日宣戰而給予史達林諸多承諾。
蘇聯選在美國兩顆原子彈投擲於廣島長崎後，1945年8月10日才對日宣戰。大軍除開至中國東北劫掠一空，也趁機恢復庫頁島南半部和佔領北方四島，日本在8月15日宣布投降。蘇聯更趁勢在亞洲大陸完全佔領中國東北，並護送金日成至平壤，使朝鮮半島北部成為蘇聯勢力範圍。今日的亞洲爭鬥與動亂，日本正是始作俑者，難辭其咎。
1956年蘇聯與日本進行外交談判，原擬結束雙方戰爭狀態。蘇聯赫魯雪夫總書記，擬歸還距日本較近的齒舞、色丹兩島，條件是美軍撤離日本，但當時美國牢牢掌控日本，日本無法接受。1991年底蘇聯解體後葉爾欽當政，曾對日提出「擱置爭議、共同開發」，但日本堅持俄國得先承認其對四島主權，喪失解决四島歸屬之機。因此，日本與蘇聯早在1956年即「恢復邦交」，卻迄今沒能簽訂和平條約，形同交戰狀態並未結束。
俄國前總統梅德韋傑夫在2010年登島後，俄方開始在擇捉島部署岸基反艦飛彈系統，2016年闢建可以起降蘇凱-35戰機的軍用機場。這些軍事設施與四島上方的鄂霍次克海，俄國核潛艇基地形成犄角之勢，對日本軍事壓力增大。北方四島現已成為俄羅斯太平洋防禦鏈前沿地帶，日方要求「歸還四島」更成懸案。
2016年12月普丁訪問日本，在山口縣與當時日本首相安倍晉三磋商。2018年雙方曾同意，以1956年「日蘇共同宣言」作為基礎進行談判。之後雙方更有多次會談，不過雙方立場差距很大，日方認為四島為日本固有領土，應解決其歸屬問題；但俄國則認為二戰結果，已確定四島屬於俄國，因此沒有歸不歸還問題。
俄國雖大但無意歸還日本北方四島
據聞有次安倍首相與普丁在海參崴峰會，安倍曾向普丁提議，俄國領土這麼大，為何計較那幾個蕞爾小島，以致影響兩國關係，何不讓給日本算了？普丁回答，「俄國雖大，但沒有一寸土地是多餘的」。普丁所言，充分顯示俄方對「北方四島強硬的態度
俄國在2022年2月入侵烏克蘭後，日本加入美國陣營對俄制裁。普丁在2024年曾談到四島問題，指出俄日雙方關係惡化責任在日方，他批評日本以烏克蘭為由，沒有深究原因，即對俄國施行制裁，直言日本的不是。
對於日本譴責普丁到訪擇捉，中國駐日大使吳江浩，與俄國駐日大使諾茲德列夫，聯合發表署名文章題為「中國與俄羅斯攜手邁上新高度」，指出兩國人民共同鑄造的二戰偉大勝利，奠定戰後國際秩序的堅實基礎，中俄雙方一貫堅決反對一切歪曲否定二戰勝利成果，為法西斯和軍國主義翻案招魂的行徑，嚴厲駁斥各類歷史修正主義言行。」北京態度再明白不過，它站邊俄羅斯，雙方共同質疑日本立場，要求日本「別再鬧了」。
相對於中俄在北方四島一個鼻孔出氣，美國駐日大使喬治‧格拉斯表示「美國長期以來承認日本對北方四島擁有主權立場」。不過形勢比人強，中俄立場鮮明說到做到，海空聯合軍演大軍壓境，聯合艦隊出入日本周邊海峽。美國支持口惠而實不至，日本的抗議普丁，更顯得蒼白無力。
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