在林佳龍傳出有意參選2026台北市長選舉後，前新竹市長林智堅也傳出在友人和金主力勸下，有意在2026年重返政壇，參選新竹市長。由於民進黨內部亦有其他人物有意角逐該職位，包括市議員陳建名、前副市長沈慧虹，以及大學教授林志潔，但林智堅的決定無疑將為政壇投下一顆震撼彈。
據了解，林智堅在新竹市政壇的影響力依然強大，其政績牌已累積豐富的基礎。儘管論文爭議曾讓他的形象受損，地方人士對他仍然保有好感，希望能在準總統賴清德的支持下，為林尋找重新出發的機會。
黨內人士指出，林智堅的前指導教授陳明通出版新書為他辯護，被視為是林智堅重返政壇的一個起點。然而，陳明通的行動並非林智堅所授意，而是出於個人對林的支持。
該人士說，林智堅的心態是他是否決定復出的關鍵。雖然他偶爾會在社交媒體上分享他在新竹基層的活動，但據悉，林智堅與其支持者間的聯繫並不明顯，政治動作也不多。如果林智堅決定參選，將對民進黨內其他有意參選的人造成影響。
目前綠營內部評估，林智堅的參選計劃與現任市長高虹安的法律問題密切相關，目前新竹市長補選的可能性仍然不大，但高虹安若在任期內被定罪，將需要指派代理市長直至任期結束。屆時，民進黨有機會整合資源為2026年的選舉做好準備。
綠營內部對於林智堅的可能回歸已有預先佈局，計畫在不進行補選的情況下，拉長至2026年的九合一選舉。潛在的代理市長人選包括曾代表民進黨參選新竹市長的沈慧虹，以及首次參選新竹市立委且得票第二高的陽明交大特聘教授林志潔。不論林智堅是否參選，這兩位都被視為提前卡位的選項。
