美國Delta IV重型太空火箭9日執行發射任務，將一顆機密軍事衛星送入太空。該火箭於2004年投入使用，這項任務結束後正式退役。
美國當地時間4月9日，由波音和洛馬合資組成的聯合發射聯盟（ULA）公司使用Delta IV重型太空火箭，將美國國家偵察辦公室（NRO）的機密載荷NROL-70送入太空。這是Delta IV重型太空火箭的最後一次發射，也是Delta系列火箭家族的謝幕之旅。NRO主任斯科萊斯（Chris Scolese）說：「我們所有的任務都很重要，但這次感覺更特別。」他說，Delta系列火箭家族的謝幕，標誌著一個時代的結束和新時代的開始。
NROL-70任務載荷來自NRO，也是後者有史以來發射升空的最大衛星之一。NRO隸屬於美國國防部，是美國重要情報機構之一，衛星是該機構獲取各種情報的主要工具，NRO的職責是研發、部署和運行各種偵察衛星。
ULA政府和商業計劃副總裁溫茲（Gary Wentz）說，「Delta IV重型太空火箭是NRO的主力，執行了12次任務，交付關鍵的國安有效載荷。NROL-70任務標誌著我們與NRO的第35次成功發射，我們期待著持續的合作，發射未來的國安太空任務。」
一如往例，NRO沒公布此次發射衛星的相關訊息。但有分析認為，此次發射的衛星被直接送入地球靜止軌道（GEO），可能是電子偵察衛星，用於監聽對手無線電通訊、雷達等電戰情報，是美國監控全球的重要工具之一。
Delta IV重型太空火箭由波音公司研製，最大載運能力為28.8噸，該火箭自2004年12月21日首次發射以來，已執行16次發射任務，大部分任務都隸屬美國國防發射。此次發射是Delta IV重型太空火箭最後一次飛行，完成任務後，ULA正過渡到新的火神號（Vulcan）火箭，該火箭於1月首次發射成功。這也標誌著服役63年、總共發射了389次的Delta系列火箭將退出歷史舞台。
溫茲說：「隨著我們接近最終發射，Delta的遺產將透過火神號火箭得以延續」。
