在大陸北方庫布其沙漠地帶，大批光伏設備正在集中架設。該項目被稱為「光伏長城」，綿延400公里，平均寬約5公里，如鱗片般鋪展在茫茫戈壁中，構築起一道獨特的能源屏障。
庫布其沙漠總面積約1.86萬平方公里，是大陸第七大沙漠，也是距離北京最近的沙漠，曾有「死亡之海」之稱。20世紀80年代，庫布其沙漠有61%以上的面積是流動沙丘，植被覆蓋率不足3%。過往多年，庫布其沙漠都是席捲北京的沙塵暴的主要沙源。不過，這裡卻是太陽能發電的理想區域，具有地勢平坦、年日照量約3100小時等突出優勢。
2017年，內蒙古自治區在庫布其沙漠謀劃建設占地10萬畝、規模為2000兆瓦的光伏治沙項目。截至今年6月，內蒙古鄂爾多斯市在「光伏長城」治沙帶建成光伏發電規模超1000萬千瓦，實現光伏治沙約80萬畝。
尤值一提的是，該項目推行「板上發電、板下種植、板間養殖」立體治沙模式，如今已享譽全球。光伏板遮蔽陽光，使地表蒸發量降低，為板下植物創造了適宜的生長環境。在板下，沙柳、檸條、甘草、紫穗槐等耐旱植物茂密生長，將根系紮到地下幾米深，牢牢鎖住沙土。板間還可以發展養殖，雞、鴨、鵝、羊、兔都可以在板間自由生長。
這種模式帶來了沙漠生態環境、綠色能源供給和經濟效益的良性迴圈。此外，「光伏長城」的建設還將有力緩解黃河泥沙淤積問題。過去的庫布其沙漠，每年向黃河輸送泥沙2400萬噸，曾一度造成黃河斷流。如今，通過光伏板帶來後續效應，能有效防止水土流失。
根據規劃，到2030年，庫布其沙漠北緣將築起一道長約400公里的「藍色防沙區」，光伏治沙的規模效應還將持續放大。屆時，整座「光伏長城」年發電量或達到約1800億千瓦時，而北京2023年用電量約為1358億千瓦時。
當然，在沙漠建設「光伏長城」不乏挑戰。比如，在沙漠高溫、風沙、極端天氣頻發等環境中，如何保障光伏板的長期高效運轉，是對工程維護的巨大考驗。對此，大陸電力工程師們注重運用科技手段，搭建了無人機自動飛檢系統，實現航線自主規劃、缺陷自動推送、視頻即時直播，讓每一塊光伏板的「健康狀態」都盡在掌握中，同時省去了曾經需要徒步數天巡檢的辛苦。
得益於這些探索，庫布其沙漠近年生態環境改善明顯。在電站附近的沙漠上，牧民開設沙漠營地，吸引各地遊客前往打卡。
