黃征輝/前海軍上校、艦長
如果要了解北京有多麼重視台灣，有一段歷史非常值得回顧，那就是1971年季辛吉祕密訪問北京。
這是中美高層接觸的「起手式」。
1971年7月，美國國家安全顧問季辛吉奉尼克森總統之命，祕密飛往北京。他肩負的任務很多，最重要的是以下三項：
- 安排尼克森次年訪問中國，打開冰封二十多年的中美關係；
- 北京向北越施壓，讓美國能夠早日從越戰中脫身；
- 聯中制蘇。
當時冷戰正烈，中蘇關係已經惡化，甚至爆發珍寶島武裝衝突。對北京而言，蘇聯是北方最直接的軍事威脅；對華府而言，蘇聯則是全球最大的戰略對手。美中兩國因此有了共同利益：彼此靠近，共同牽制莫斯科。
7月9日中午，季辛吉祕密抵達北京。當天下午四點半，他便與周恩來在釣魚臺五號樓舉行第一次會談。
雙方才坐下不久，周恩來就給季辛吉上了一堂中美關係的歷史課。他告訴季辛吉，從1955年開始，中美進行了15年的「大使級」會談，為什麼談了這麼久，兩國關係始終沒有突破？
原因就是台灣。
美國希望先處理一些比較小、比較容易的問題，累積互信之後，再慢慢處理最大的問題――台灣；然而，北京的看法正好相反：根本問題不解決，其他小問題談得再多也沒有用。
所以周恩來開門見山地表示：既然尼克森希望改善中美關係，那麼我們就先談台灣吧。
這一下反而讓季辛吉有些措手不及。他試圖把話題轉開，談到日本駐軍問題。沒想到周恩來順勢談起《開羅宣言》和《波茨坦公告》，又把話題繞回台灣。
周恩來的立場非常明確：美國如果要和中國建立正常關係，就必須承認中華人民共和國是中國唯一合法政府；台灣是中國的一部分；美軍必須在一定時間內撤出台灣及台灣海峽，軍事設施也必須撤除。
季辛吉這才發現，自己先前的判斷出了錯誤。他原本以為，中國之所以願意接近美國，最主要的目的就是對抗蘇聯，因此北京為了國家安全的大戰略，應該會暫時把台灣問題擱到一旁。
但是周恩來的態度顯示，事情並非如此。
台灣問題在北京領導人的心目中，顯然比季辛吉原先估計的重要得多。
其實尼克森在季辛吉出發以前，曾特別叮嚀：台灣問題不能輕易讓步。尼克森擔心，如果美國為了拉攏中國而迅速放棄台灣，不但會傷害美國的國際信用，也會讓外界認為華府為了現實利益而「出賣老朋友」。所以他的策略是：可以讓北京知道，美國未來有可能減少甚至撤出台灣的駐軍，但是不能一開始就把底牌全部掀出來。
尼克森甚至把台灣駐軍與越戰掛鈎――當時美國在台灣的軍事部署與越戰密切相關，如果越戰結束，美國在台駐軍自然可以減少。言外之意就是：北京如果希望美軍早點離開台灣，就應該幫助美國解決越南問題。
這是一個典型的大國交易思維。
可是周恩來不接受這種交換方式。
季辛吉又提出，可以把台灣問題分成兩部分：一部分是美軍駐台以及台灣海峽的「軍事問題」；另一部分則是台灣與中國大陸之間的「政治關係」。
周恩來立即表示不同意。
在北京眼中，台灣與中國大陸的關係不是國際問題，而是中國自己的內部問題。美國需要處理的，是它自己與台灣之間的軍事和外交關係，而不是介入兩岸之間的政治安排。
接下來的談判出現了一個很有意思的現象――季辛吉不斷試圖把話題帶到越南、蘇聯、日本、南亞，以及中美關係正常化；周恩來則一次又一次把話題拉回台灣。
談到第二天，北京乾脆提出五項非常具體的要求：
一、美國承認中華人民共和國是代表中國的唯一合法政府；
二、承認台灣屬於中國；
三、不支持「兩個中國」或「一中一台」；
四、不支持台灣獨立；
五、不再主張「台灣地位未定」。
季辛吉沒有全部接受，但作出了相對回應。他表示，美國不支持台灣獨立，也不支持「兩個中國、一中一台」。至於承認中華人民共和國是中國唯一合法政府，則要等到日後兩國正式建交時才能解決。
周恩來還不放心，又追問美國是否暗中支持台灣獨立？
季辛吉明確回答，美國不會直接或間接支持台灣獨立；如果中方掌握任何美國政府支持台獨的情報，可以告訴他，他會立即制止。
到了7月11日，季辛吉即將離開北京，周恩來仍然沒有放過台灣問題。除了前面的五項要求，他又加了兩項：
- 未來中美建交，美國與台灣之間的《中美共同防禦條約》必須廢除；
- 美軍即使撤離台灣，也不能讓日本軍事力量趁機進入台灣，更不能支持日本介入台灣問題。
三天的談判就這樣結束了。
回頭看這段歷史，值得注意的，並不是周恩來當年說了哪些強硬的話，而是北京當時所處的國際環境――中國並不強大，而且面對蘇聯極大的軍事壓力；北京非常需要改善與美國的關係。照一般國際政治的現實主義思維，北京應該把台灣問題暫時擺到後面，先和美國聯手對付更危險的蘇聯。
但是，北京沒有這樣做。
美、中高層第一次坐上談判桌，台灣就被擺在最前面；談到最後，還是台灣。
這也正是季辛吉最初判斷錯誤的地方。他把台灣看成中國外交戰略中的一個籌碼，北京卻把它視為一個：不能從國家整體問題中切割出去的核心議題。
更值得注意的是，五十多年過去了，國際環境早已不同――蘇聯解體了，冷戰結束了；中國從當年的貧弱國家，成為世界第二大經濟體；中美也從當年共同制衡蘇聯，逐漸走向今天的全面戰略競爭。
但是，有一件事情始終沒有改變：從毛澤東、周恩來、鄧小平、江澤民、胡錦濤，再到習近平，「統一台灣」這個目標，始終是北京視角下「核心利益中的核心」。
所以，今天若要判斷台海的未來，不能只看解放軍有多少飛機、多少軍艦，也不能只看習近平某一次講話有多重，而應從歷史的源頭去看。
1971年的那張談判桌，清楚透露了一個關鍵的訊息：
無論國際局勢如何變化，無論北京強弱盛衰，台灣始終是它不容退讓的核心利益。
了解這一點，才可能理解今天北京為什麼如此重視台灣，也才能進一步研判：北京究竟願意等多久，又會為了「統一」付出多大的代價？
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