接受開心手術，最怕的不只是手術本身，還有術後每一次呼吸、咳嗽與翻身帶來的劇烈疼痛。台灣醫療團隊如今導入新型止痛技術，透過極低溫冷凍神經，暫時阻斷疼痛訊號傳遞，讓神經進入類似「冬眠」的狀態，止痛效果可望維持3至6個月。林口長庚醫院目前已將這項「冷凍消融神經阻斷止痛技術」（Cryo Nerve Block）應用於6名開心手術患者，為心臟手術術後疼痛控制提供新的治療選擇。
傳統開心手術通常需要沿胸骨正中切開約20至30公分，術後患者不僅傷口疼痛，深呼吸、咳嗽、翻身甚至起身活動，都可能引發明顯不適。部分患者因為害怕疼痛而不敢深呼吸或有效咳痰，可能影響肺部擴張與痰液排出，增加肺炎等術後併發症風險，也讓早期活動與復健更加困難。
林口長庚胸腔暨心臟血管外科系主任陳紹緯教授表示，冷凍神經阻斷技術是利用攝氏零下60至80度的低溫探針，精準作用於目標肋間神經，暫時中斷疼痛訊號的傳導。神經並非被永久破壞，而是經過一段時間後逐漸恢復功能，因此有機會提供較長時間的止痛效果。
這項技術不需要在體內留下永久性植入物，並可搭配其他止痛藥物與復健措施，形成多模式疼痛控制策略。醫療團隊希望藉此降低患者對麻醉性止痛藥物的需求，減少相關副作用，同時協助患者更早恢復深呼吸、咳痰及下床活動的能力。
一名46歲、因瓣膜病變接受微創心臟手術的患者分享，原本最擔心術後疼痛會讓自己無法活動，實際接受手術後，傷口不適程度卻比預期輕微，連翻身也沒有想像中那麼痛。
陳紹緯指出，心臟手術後的疼痛來源相當複雜，可能同時涉及組織損傷、神經刺激與發炎反應，因此單一止痛方式未必能解決所有問題。冷凍神經阻斷技術的優勢，在於提供較長效的局部止痛，並有機會減少止痛藥物使用量，讓患者更容易配合呼吸訓練、咳痰與術後復健。
不過，這項技術並非適用於所有心臟手術患者。陳紹緯表示，不同手術方式所造成的疼痛型態有所差異，部分接受微創心臟手術的患者，術後前幾天可能出現較明顯的胸壁疼痛，其中與肋間神經刺激有關的疼痛，可能是冷凍神經阻斷較有機會發揮效果的族群。
他也強調，目前累積的臨床案例仍有限，後續還需要持續追蹤與累積經驗，才能進一步評估不同患者的適用條件及實際療效。
醫療團隊提醒，冷凍神經止痛並不代表手術後完全不會疼痛，實際效果仍會受到個人體質、手術方式及疼痛來源等因素影響。
桃園長庚醫院副院長葉集孝教授表示，現代心臟外科的目標，已不再只是完成手術、挽救生命，也包括降低術後不適、改善生活品質，並協助患者盡早恢復正常生活。冷凍神經阻斷技術已應用於歐美部分心臟手術領域，在台灣仍屬新興技術，導入相關治療有助於累積本土臨床經驗，提升術後疼痛管理的多元性。
