或許是因為過度開發，又或許是因地質問題，有科學人員通過研究中國範圍內的衛星數據得出的結果發現，大陸有將近一半的大城市正在發生下沉，就是在82個人口超過2百萬的主要大城市中，一些下沉速度出現從「中度到嚴重」程度。
這絕非危言聳聽！根據《科學》期刊4月18日刊文提到，在被研究的大陸主要大城市中有45%以每年超過3公分的速度「適度」下沉，還有16%以每年超過10公分的速度 「快速」下沉，這分別代表了2.7億和 6千7百萬居民受到了影響。
受到嚴重下沉影響的主要城市有北京，天津，西安和福州等，其實，一般人走在城市路上，不會感覺到地在下沉，畢竟，但有些情況，會讓人「看到」地在下沉，例如去年，天津的幾條道路突然開裂，迫使三千多名居民從高層公寓樓中撤離。
道路裂開，就是地下沉的現象之一。
這項研究重點還關注大陸沿海城市會不會因下沉受到海水淹沒的威脅，根據研究人員的預測，到2120年由於氣候變化造成的「城市下沉和海平面上升的綜合影響」，大陸四分之一的沿海地區將低於海平面，這種情況可能會使數百萬人面臨不斷被洪水淹沒的風險。
為什麼地會下沉？很容易可以想到，過度使用地下水肯定是原因之一，例如上海在1921年至1965年間下沉了2.6公尺，隨後上海通過採取環保措施來控制取水量，成功地將沉降速度降低到每年5公分左右。
研究人員指出人為生產活動因素是導致城市下沉的另一個主要原因，如進行採礦業，安裝電網等，以及城市密集建築物的重量對岩石和土壤擠壓都不可忽視。
