在大陸當太空人必是萬中選一，早在九年前大陸將每年4月24日訂為「中國航天日」，昨適逢24日，湖北武漢舉辦一場紀念中國航天日的儀式，並頒發大陸第一位太空人楊利偉象徵最高榮譽的「錢學森最高成就」。
大陸在2016年定下4月24日為中國航天日，主要是紀念大陸首顆人造地球衛星東方紅一號成功發射，錢學森則是大陸的「導彈之父」，是大陸發展「兩彈一星」（原子彈、氫彈、衛星）的關鍵人物。中新社報導，儀式上2024年度大陸航天基金會獎揭曉，大陸載人航天工程副總設計師、大陸首飛太空人、航天英雄楊利偉榮獲錢學森最高成就獎。
因正執行神舟十八號發射和神舟十七號返回任務，楊利偉未能到現場。他在錄製影片獲獎感言中說道：「載人航天是萬人一桿槍的事業，今天這個獎雖然頒給了我，但這份榮譽屬於千千萬萬個為了載人航天事業辛勤工作、默默奉獻的航天人，正是你們每一個人的付出，才托舉起今日大陸人的太空家園。」
2003年10月15日，大陸第一艘載人太空船，神舟五號在酒泉衛星發射中心發射升空，大陸成為世界上第三個獨立掌握載人航天技術的國家。楊利偉也成為浩瀚太空中第一位大陸訪客。
另外，24日的儀式上，大陸太空人科研訓練中心特級航天員聶海勝，與大陸科學院士、工程院士李德仁，探月工程嫦娥六號、嫦娥七號探測器系統副總指揮張玉花，共同當選2024年度大陸航天公益形象大使。
