台鐵今年元旦起公司化，當初台鐵局長、現任台鐵董事長杜微估算今年上半年申請退離人數僅約1100人，不過根據台鐵資料，去年12月到今年2月底，短短2個月員工人數已快速減少1144人。台鐵員工表示，關鍵人力缺口根本不像杜微說的「在春節前就會補足」；加上公司掛牌後待遇並未有感提升，大家只好另尋他路。
去年台鐵企業工會預估，今年公司化之後，由於最高可領7個月優退、優離，擔心可能有2000至3000人申請優退離；台鐵則表示，到去年11月上旬台鐵員工數是1萬6326人，經統計至去年10月31日，申請2024年1月至6月退離人數是978人，包括行車關鍵人力374人（含司機員、檢修人員、維護人員、副站長、列車長、調度員、調車人員等）；其他人力604人（含站務人員、行政人員等）。
但當時台鐵估計今年上半年優離退不會超過1300人，且將全力慰留；去年12月杜微接受媒體專訪時還把預估離退的人數下修到約1100人。
不過依台鐵統計資料，從去年12月到今年2月底，員工人數已經從1萬5924人減少為1萬4780人，短短才2個月，快速減少1144人。台鐵員工表示，按照這速度，到6月絕對超過1300人。
台鐵員工表示，現在各單位缺人狀況非常嚴重，哀鴻遍野，尤其技術職一堆人離職、退休，也造成更嚴重的斷層，對於行車安全工作極為不利；且公司掛牌後現職人員或未來從業人力的待遇並未有感提升，顯示員工仍感到絕望，更不信任公司化，只能另尋他路。
此前針對人力缺口，台鐵總以「會招募人力」回應。今年3月台鐵公司化後首次舉辦招考，約7300人報名，初審加上體測、筆試未到考等刷掉3000人，4月中旬放榜，錄取756人，錄取率依筆試到考人數計算約16.91％。正取錄取人員分別於4月30日及5月20日分2梯次辦理報到。
