美國空軍「戰機生命週期管理中心」(AFLCMC)B-2部門3日宣布,與美商諾格公司(Northrop Grumman)簽署價值70億美元(約合台幣2260億元)的合約,用於延壽和升級現役的B-2A「幽靈」戰略轟炸機機隊,確保未來幾年內維持戰備狀態,並為更先進B-21轟炸機服役做準備。
該合約包括引進增強和改進、維護、後勤支持(包括作戰準備工程)、軟體支持和支持設備。
還包括在駐紮地點的計劃機隊營運和其他臨時承包商的支持。
工作將在加州的帕姆代爾以及密蘇里州的懷特曼空軍基地、俄克拉荷馬州的廷克、俄亥俄州的賴特帕特森、加州的愛德華茲和猶他州的希爾進行,預計將於2029年5月3日完成。
至於B-2A機隊的持續維護,2023年8月9日,諾斯羅普·格魯曼公司宣佈已在一架飛機上完成了新的IAMT(機載任務綜合傳輸)信息交換系統的試驗,而雷聲公司(RTX公司的一部分)於2023年7月27日獲得了1.75億美元的合同,以支持AN/APQ-181 AHFR(先進高頻雷達)雷達站的運行,該雷達站是這些轟炸機上的主要傳感器。
2022年8月25日,諾斯羅普·格魯曼公司又宣布將B-2A轟炸機與洛克希德·馬丁公司的AGM-158B JASSM-ER(聯合空對地防區外飛彈)遠程巡弋飛彈進行集成和測試。
B-2A機隊因2022年12月10日一架飛機發生事故而停飛6個月後,於2023年5月22日恢復飛行。
諾斯羅普·格魯曼公司總共製造了21架B-2A轟炸機,目前有18架處於服役狀態(一架用於測試,一架於2008年墜毀,在最近一次事故中起火的那架下落不明)。
根據俄美裁軍條約《新削減戰略武器條約》的規定,隨時可以執行核武器任務的B-2A轟炸機數量應該為11-12架,但事實上,由於俄羅斯的原因,該條約並不為核強國認可。
根據2018年轟炸機計劃,B-2A將一直服役到2032年,然後由多達100架下一代B-21A「突襲者」轟炸機取代。